前一刻还在庆贺，此时却见李源面色阴沉，众将自是疑惑不已，纷纷面面相觑，而刘江生似乎也看出了些许端倪，骤然低声道：“诸位，潭州城外的汉军是其主帅潘崇彻亲自率领，倘若败于我军之手，益阳城外的三万汉军不可能无动于衷，应火速南归接应主帅才对......”
朱匡从喘着粗气，沉声接道：“刘都使说的是！潘崇彻若败，益阳城外的汉军便成了一支孤军，由不得他们不撤，这样一来，益阳城便该解围，亲卫军来往势必通畅，怎会杳无音讯？”
听到此处，众将大抵明白了七八分，个个神情紧张，目光齐齐投向正凝眉思索的大帅李源。
招来亲兵于桌桉上铺开舆图后，李源立即将众将召至身旁围成一圈，深吸了一口气沉吟道：“刘、朱二位都使所言甚是！但眼下益阳城音讯全无，只能说明亲卫军仍处于汉军重围之中。益阳城外的汉军若岿然不动，恐怕这战报定有蹊跷......”
许匡衡目光沉沉未及动摇，咽了咽口水拱手问道：“战报有蹊跷？大帅之意，莫非是这潘崇彻羊装败退？但这羊败的代价未免太大了些，不仅损失了三千兵士，更是直接放弃了围攻多日的潭州城！如此一来，岂不是前功尽弃？
要知道这潭州可是昔日楚国的都城啊，汉主刘成此次大动干戈不是正为兼并楚地而来么......”
一旁的朱匡从瞪着双眼端详了好一会地图，忽而一拍脑袋喊道：“不！谁说他们放弃潭州城了？你们好好瞧瞧，倘若潘崇彻真如大帅所言，以羊败诱骗我军，咱这不就上套了么？方才传令兵说，范都使已领兵北归了！这下潭州城岂不又剩下武安军了？潘崇彻若是卷土重来，潭州城怕是又要吃紧了......”
这番话似是有理，周遭的武将给朱匡从说得一愣一愣的，一时间倒也没法反驳。
却见李源径直摆了摆手，皱着眉头开口道：“你说的倒是有几分道理，但要是真如你所言，潘崇彻这汉国第一名将的头衔怕是虚有其表，实在是太蠢了些！何谓羊败，羊败者必是为了取胜，而如今还未取胜，潘崇彻的两万汉军主力却已折了三千，这羊败之计布置得也太过粗糙了些！”
朱匡从有些不服气地都囔道：“大帅，范都使麾下皆为轻骑，汉军素以步兵为主，潭州城外平坦开阔，本就利于骑兵冲阵，再加上城里头的武安军里应外合，死伤个三千人，也实属正常！”
刘江生摇头念道：“两万兵马折了三千，那便不是羊败，而是真败了！”
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