爪哇海在万丹城北面画出一个新月般的海湾，潘姜岛横在湾口，让这里成为几个世纪以来西爪哇最好的停泊之地，来自奥斯曼、印度和马来半岛的商人在此汇聚，天然形成了这个让周边国家颇为羡慕的商港。自从上个世纪从巽他王国独立以后，此地便一直作为万丹素檀国的国都所在。
爪哇已是赤道之南，与文莱不同，雨季早已在三个多月前过去。空气虽然尚有些湿润，但城中泥泞的道路也已晒得干硬，在往来牛车和人流的碾压下随着热流尘土飞扬。
下万丹的都城不过两里见方，东西宽，南北窄，像个横在海湾碗底的鞋垫。一如此时南洋的大多数国都一般，简陋的城墙包裹在护城河内，一条河流斜贯城中。城墙上或百米，或两百米，点缀着一座座方形的墩台望楼，这是此地抵御来自海上和上万丹山中强盗的依仗。
在万丹城的东北角靠近海口的地方不出意外也有相同的一座墩台，台上守卫懒洋洋地躲在台顶的棚子下面打着盹，并不觉这样的炎热天气下城市会受到多大威胁的样子。但若是有人同样站在台上向东望去，隔着东边的护城河便能看到一处木墙围成的集市，那是占地近四万平米的万丹大市场，市场中以棕榈树皮遮盖的棚栈下售卖着本地的各色土产，上万丹出产的蜂蜜、家禽和瓜菜，来自周边海域的香料、珠宝和大米以及自印度和鹏茄罗渡来的铁器。
在大市场的东面是一片面积不小的滩涂，那里杂乱无章的房屋多是工匠的作坊和住所。
一条自护城河分出的支流边上，是一家古吉拉特人开设的铁器店铺，看店面的老旧程度显然已有些年头，在夕阳映衬下显得颓败不已。
经常有海商在这家店中定制一些便宜的兵器、护具，在小圈子里颇有些名气。英国人夸克便是他们的常客，捕奴队中除了那些火枪之外，其他的一些玩意他总能用便宜的价格从这里搞到，但今天他显然不是来做生意。
章德裕轻车熟路的来到店后的院中，这个月的白天店里都不会有什么生意，店主更是在房中休息以减少体力的消耗，只有一个伙计在前面招呼，但他既不懂汉语也不会英文。夸克看来已经等了一会，见到他面露喜色。章德裕的小队来到万丹已近两个月了，平日只要夸克没有出海，每周都会约在此处碰头，但显然今日并非约定的时间。
“是出了什么事情？”章德裕眉头微蹙。
夸克一副讨好的模样，“我刚从商务处那里听到些消息，万丹的摄政打算对苏东主不利，首长的法子看来是起效了。”
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