任丘县城不算大，但因算是白洋淀南面的一处大县，商贸也还繁盛，十年前才修的砖城四四方方，看上去虽然有些低矮，但却不算破旧。而沿着玉带河河岸一路延伸到护城濠两岸的白色石堤，更让此地成为通衢之所，县城内外的民生政治似乎与北面不远那片响马横行之处恍若两处天地。
珍谟书院就坐落在县城内的西北角上，紧挨着李府，占了二十多亩地的一片大小，一道河渠自县城北面水关入城，绕着书院外围一圈后从西水关出城，是以护城濠的水流得以将城外城内连通，如今正当秋汛将尽，城内水深还有丈许，尚能行船。因为这道河渠的存在，也就成了李府的一重屏障，就只有一条横跨河面的恒古街通到渠外市井，此地也算得是独具一格了。
平日出外除了经过李府南门外的津梁外，李老爷也常常乘坐家中舟楫自北水关出城，那里可以从护城濠外的引水渠道直达玉带河上的码头，而那码头又连通着了五官淀，是以这样情形在善于驱使车马的北方也算一道独特风景。
今日因为早先商定的事情，李老爷早早从府中出来，乘上自家的行船出了北水关，沿途两三曲折，很快便摆进了玉带河的港岔之中。
李老爷没有察觉的是在他通过北水关出城之时，在不远处城墙西北角的来山楼上，一位少年正默默注视着那个显眼的船影，五里周长的县城城墙，分摊在这段距离上不过两百来米，站在城墙角楼的栏杆边，都不用望远镜便能将之尽收眼底，少年面带微笑，待到那船行得远了才施施然下得楼来，那边的事情有锦衣卫与夜郎营料理，田老爷面上冷则冷矣，却也不像个淡泊功名的性子。
此刻的李老爷还在挂记着河南豪商的生意，想来有老管事出马此事倒不会太难的，如往常去码头点货一般，一路上船只并没有受到什么阻碍，出了水关闸门剩下的道路更是通畅。
巳时正，丁字码头已经遥遥在望。
但李老爷心中却腾起一股不自在来，总觉得今日的码头与往日有些不同，不过很快他的疑虑便打消了，码头上向这边挥手的正是管事的那个侄儿，昨日与老管事一同出城去的，看来停在旁边的那些货船中便是过天风送来的布料了。
等船靠稳，李家的侄儿即刻殷殷勤勤迎了上来。
“这一路可还顺遂。”李若虚不咸不淡的问了一句。
“托老爷的福，一路都顺遂。”
“怎么不见你伯父？”
“是这，二伯年迈，吃不住这夜里的紧赶慢赶，坐了车在后
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