满：“若我前去，纵与庞伯交好，也总有以权相逼之嫌。而若是拂檀前去，以卿绝艳口才，必得马到功成。”
“……愈发厚脸皮了。”有意做高傲模样，我忍着嘴角上扬弧度，只像不情不愿一般：“那我便勉为其难，多走一趟罢。只是今晚，桌上须得有绣球乾贝与碧梗粥。”
含笑应了句“谨遵王妃旨意”，桓恪略扬首间怀延不知从何处冒出来，捂着嘴忍笑，引我出了茶楼当先带路。走了不过一盏茶时间便到庞吉宅院外。青砖灰瓦，院落宽敞，虽是朴素却定然舒适。庭院莳花置石，列石榴盆景，饲鸟养鱼，望之惬意。
“王妃光临寒舍，老朽实在惶恐啊。”手边置一盏信阳毛尖，我笑着拦下庞吉：“庞伯不必再忙。王爷军中有事，我不过无事来随意坐坐。庞伯若再这样客气，我可便走了。”
顺从着坐下，庞吉不住暗中瞅我，我只做不知细细品茶，时不时赞一声。直至瞧着他确是按捺不住，方才徐徐开口：“早时听庞伯提起，家中是做珠宝生意的？却不知当时为何选了此条路？”
微露意外，继而平复神色，庞吉谨慎道：“平州之乱时，棘城乃众矢之的。老朽那时受伤，自觉存活无望，却幸蒙王爷出手相救，方得苟延残喘。”言语间感怀渐生，庞吉眼眸闪烁：“老朽之命本不值钱，却是王爷所救，因而不得不勉励生活。选择买卖珠贝时，以为只是权宜之计，却不知不觉做到今日了。”
“财连于命，爱生恶死，人之常情。”我宽抚缓言，“看到如今庞伯一切顺遂平安，王爷心中自然便放心了。只是……”话锋一转，我有意停顿，言归正传：“王爷与我实在感谢庞伯为定山之事鼎力相助，因此见庞伯如今生意未兴……”
我语中有意相助之意已然显然。庞吉立时恢复精神，强摁下萎靡：“王爷于庞吉恩重如山，即便赔上性命也在所不辞。怎敢再劳烦王爷与王妃出手助力呢？”
“庞伯勿要推托。说到底，我能予庞伯的并非实在帮助，而是外道人见解。如何行事，如何扭转局势，归根结底，还在庞伯。”
庞吉露出迷茫神色，但仍言一句洗耳恭听。我浅笑，微微俯首，轻声言语：“庞伯起先也道，今年珠宝生意所赚不如往年，是因商人们层出不穷，俱因利往此行当而来。一枝独秀时，自然风头正盛；若只得平分秋色，倒也不失体面。只是若蜂拥而入，你争我抢，再如何高利的生意，也不得不与众人分羹。”
“王妃之意是……”庞吉显出渐明了神情，我循序渐进，平声继续：
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