慢悠悠踱步，我边回想边答道：“闵贤妃为人审慎，绝非朝夕之间便可劝服归拢的角色。即使她确认我与萧望舒确有交往，也未曾卸下半分戒心。此时若操之过急，必定是竹篮打水一场空，反倒偷鸡不成蚀把米。……闵贤妃未入冷宫前，可还疼爱萧望舒么？”
曲终知我心中疑惑所想，干脆道：“母女情谊自是明显，只是贤妃娘娘一向沉稳，旁人瞧着倒像是有些生疏。但若以望舒帝姬为饵，想来贤妃娘娘也不会不允诺。长帝姬无需忧心。”
瞥她一眼，我略一颔首，四处闲逛着直至申半时分，方回到镜花宫歇下。此后数日，再去永宁宫中参会皇后，或偶然相遇汪谷珊时，她二人果未提及半句慈姑之事。而我同萧望舒所言的托词只是为防有人看见我入冷宫而为的假设，过了这些日子无人提起，便也利落的抛之脑后，弃此心事。
许是新年的喜气朦胧了众人心中的戒备与敌意，除夕后的一个多月，无论是汪谷珊与我，还是凉鸿后宫中素日争风吃醋的一众嫔妃，彼此都相安无事，仿佛突然悟晓了和气致祥，乖气致异的道理，友好谦逊的仿若世间从无纷扰一般。
这般表面上维系的假面平和，撑不过初春乍起的第一缕暖风，便已消散殆尽。单过寻机来至镜花宫，道西荒流民似随其统帅趁夜尽数涌入帝都终蜀。彼时正是新春歌舞升平之际，城守衙役等俱卸了防备，待到发现已是为时已晚，流民早四散混入平民之中。
当年与萧显晦分别时，我们便已商议好，待我回归终蜀的消息甫一传出，他便率西荒之人各自隐匿于终蜀城中。我二人虽在终蜀生活了十余年，却仅限步于宫闱高墙之内。因而便颇有些潦草的决定，他隐身之处会在单过母亲提到的长巷中，若需传递消息，则以糖画为记。
上回单过出宫归家祭拜大娘，回来时曾告诉我，那槐树下的房屋仍是空置。想来萧显晦未免我盲目寻找，定会直接买下那里为居。只是眼下只怕朝廷正在严加搜寻，也不知他如今身在何处。
思量毕这一通，我转眸看着单过，片刻浅笑：“我突然想起，当年我尚未出质泛夜前，也是方过除夕时，曾有兰步坊中的宫人出宫，给我带回了一副糖画。依稀记得她说是在长巷附近买得。倒是有些怀念那味道了。”
“长巷的糖画？”略有疑惑，单过回忆：“单过并未记得那附近有卖糖画的呀？”
见我确然怀想神情，单过忙又道：“帝姬既想吃，单过便去寻一寻便是。正巧明日皇上命我出宫去查看兵卒搜索西荒流民
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