薛海娘眼角余光悄无声息地将殿内阖宫嫔妃面上几不可见的情绪收入眼底，位分低于马枣绣者面上或是艳羡、或是崇敬、位分高于马枣绣者，譬如宋昭仪、澹台婕妤、林昭容等，或是嫉恨，或是嗤笑……
终是素来刻薄多事、又与马枣绣不对盘的宋昭仪不忿道：“贵妃娘娘，这马氏也忒不识趣儿，太后娘娘身子不适，于情于理也该是由您去侍疾，怎的就轮到她区区才人，再者，今儿乃阖宫觐见，她倒是好，越过您去了皇太后那儿，如此行径岂非将宫规置若罔闻。”
柳淑妃黛眉轻佻，揶揄一笑，拨弄着葱根纤纤的玉指眼也未抬，“马才人虽品阶低于我等，可人家却是皇太后她老人家的嫡亲侄女儿，而今姑母犯了头风，作侄女儿的前去侍奉有何不可？倒是昭仪妹妹今儿思虑繁多，本宫倒想劝劝妹妹，与其跟宫规过不去，倒不如多费些心思伺候皇上，方才贵妃娘娘不是说了么？皇上今下因薛氏与长孙氏一事食无味、寝难安，若是昭仪妹妹能得圣心，想来贵妃娘娘心里那块大石头也就落地了呢。”
宋昭仪忿然作色，勾勒着殷红脂粉的桃花眸愤懑中掺着几分怯懦，欲怒而未怒。
萧贵妃半晌未语，敛着眉眼，薛海娘只瞧着她纤纤玉指抚弄着皓腕间的玛瑙珊瑚手钏，席间忽闻一人惊呼，“贵妃娘娘腕间莫非是南海珊瑚手钏？”
萧贵妃殷唇轻扬，梨涡轻陷，愈发衬得她明眸皓齿，呖音楚楚，她缓缓道来：“太后娘娘知本宫不喜珠翠鎏金，是以便赏下珊瑚玛瑙手钏，本宫瞧着极衬本宫凝脂玉肤便是再也不肯离手。”
澹台婕妤腼腆一笑，微垂着眼，与殿内诸多嫔妃相对而言，她倒是显得拘谨而怯懦，“太后娘娘虽平日不喜与妃妾往来攀谈，待贵妃娘娘却是疼宠倍加，嫔妾听闻南海珊瑚极为稀有，嫔妾母家户部当值，是以略有耳闻。”
澹台婕妤向来最是腼腆静和，与世无争，琼姿月貌透着几分稚气未褪。
后宫属柳淑妃、萧贵妃分庭抗礼，宋昭仪便属萧贵妃一派，马枣绣便与柳淑妃交好，然品阶未及四妃的澹台婕妤却未属任何一派。
可，便是如斯般寡言淡漠，与世无争的人儿，今儿道了一番或是奉承、或是艳羡的言辞，一时间殿内妃妾知内情者皆是侧目。
萧贵妃谦逊笑道：“何来疼宠一说，太后娘娘无非是瞧着近日后宫琐事繁多，本宫代掌凤印劳心伤神，特赐下珊瑚手钏以作嘉奖罢了。”她略显疲倦地揉了揉前额，淡淡吩咐：“本宫瞧着时辰亦是不早了，既是太后娘娘头
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