道道佳肴布在相应的宾客席上。
笙歌鼎沸，宫灯如昼。
丝竹声起，一群身姿曼妙的舞女鱼贯而入。即便是在这天寒地冻的天儿，仍是身着绫罗薄纱，手挽丝帛，赤着玉足如风间精灵般跃动在铺着殷红绒毯的青石板上。
年复一年的除夕夜宴，朝中三品朝臣以上又素来是朝中栋梁，素来不轻易更替，是而，饶是这般天子亲邀入席的头等尊荣，享受得久了也便腻歪了。
正当朝臣皆是兴致缺缺的时候，那高坐在贵妃椅上的皇太后执起一杯酒盏，朝大臣们远远一举杯，“趁着今儿大家伙儿高兴，哀家在这儿便向皇帝求个恩典。”
南久禧似是未曾想到自个儿母后会上演这么一出，投去疑惑的视线，“母后有何吩咐直说便是，哪里谈得上‘求’这一字，母后莫要折煞了朕。”
那上了年纪却仍是美艳雍容异常的妇人掩唇轻笑，眉心花钿衬得她精心养护的面容明媚异常。“哀家瞧着你身边服侍的那个丫头极好，模样出挑不说，性子也是随和温婉，颇有大家闺秀之范。”说到这儿，她好似格外恩典般地朝薛海娘看了过去，“哀家前段时日又吩咐了人去查，这丫头竟是薛家的嫡长女，却因着今年选秀你瞧不上她落了选，不如这样，哀家便替她向皇上求一个恩典，将她许给叔珂为妃你看如何。”
薛海娘心头陡然一震，只觉一股从未有过的不安袭上心头。
皇太后岂会无故提起她与清惠王的亲事，想来，早在今日之前，南叔珂已是求见过皇太后，与皇太后达成一致。
南叔珂并非皇太后血浓于水的亲生子，既是如此，皇太后还愿意帮他，定然也是因为其中掺杂着利益关系的缘故。
所以她不敢。
不敢以如此卑贱之躯抗议皇太后的旨意。
南久禧洋溢在唇际的笑僵了僵，邪肆锐利的眸掠过一道阴翳，他搁下执在手中的杯盏，轻声笑道：“朕岂能将服侍朕的区区婢女塞给清惠王为妃，这叫清惠王的面子往哪处搁啊。”
南叔珂适时道：“若真是太后提议，臣不觉有何不当。”
如此一来，南久禧眼底的阴翳愈发深了些许。
他看向薛海娘，不怒而威的声音从他唇间溢出，“你觉得呢。”
薛海娘俯下身去，“皇上待奴婢有知遇之恩，奴婢自是想好生服侍皇上。”嘴上如是道，心下却止不住暗嘲，何时起，她亦是能这般违逆自己的心意，这般口是心非。
皇太后悠悠然朝她递去一个
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