原以为江南安定富足，没想到这里还不如大名府，太常寺打着鼓乐的名号，大肆征兆民女，实则是替赵构选妃。
底下胥吏趁机捞油水，在太湖一带横征暴敛，强抢民女，惹得天怒人怨，已经爆发了三四次农民起义，朝廷先是派韩世忠平叛，平了两次，韩世忠不干了，推说自己旧伤复发，把这个苦差事扔给了岳飞。
可怜岳飞一腔豪情，立志要为大宋收复河山，却连北伐的机会都没有，接下这个苦差事，哑巴吃黄连，有苦难言，只好带兵去平叛。
太湖一带是民变的重灾区，纵横交错的水路上，窝藏了不下十股反贼，朝廷的兵马隔三差五就过来围剿一次，秦桧等人从太湖沿岸路过，正好碰见了官兵。
天色昏暗，车马正在官道上行走，一队骑兵飞驰而过，不大会，折回来把他们团团包围，带头的将官喝道：“停下，马车里的人统统给我出来！”