在出使和硕特的使者队伍回到南京交差时，结束游说瓦剌各部的使者队伍才离开大草原，进入甘肃。
在大草原上，使者队伍都是骑马，金发碧眼的俄国少女索菲亚自然也骑着马，阎尔梅只不过弄了一顶帷帽给她遮蔽面容。
到了甘肃，阎尔梅便弄来了一架马车给索菲亚坐。
副使刘行知对此略有微词。
虽然知道阎尔梅并没有把索菲亚纳为妾室的意思，甚至不曾动索菲亚，而是准备将其进献给天子。可正因如此，他才觉得阎尔梅此举有点谄媚了。
亏得当今陛下是女子，而非男子，否则他定要参阎尔梅一本。
想到此俄国少女是要进献给天子的，刘行知便让阎尔梅在路上教授其汉话，乃至汉人礼仪。
阎尔梅却拒绝了。
“为何？”刘行知满脸不解地问。
阎尔梅其实比刘行知还小几岁，此时却更像一个长者，他笑着道：“我既要进献此女给陛下，在将其交给陛下前，便不能与其有任何接触。
若是我派人教授她汉话、汉人礼仪，陛下又如何确定我没有教给她别的事呢？”
听此，原本想要教授索菲亚汉话、礼仪的刘行知不禁冒出一身冷汗。
他听明白了，既是进献给陛下的人，即便不能做到纯如白纸，也当是他们接受时的原装货才好。
于是，在后面的行程中，使者队伍所有人都可以跟索菲亚保持了距离，甚至尽量不跟她说话。
索菲亚其实并非俄罗斯人，而是乌克兰人，并且还是小贵族出身。本叫做热尼亚，后来被俄罗斯商人改名索菲亚。
是在她十岁那年，因为战争成为了俄罗斯人的俘虏。
因为是小贵族出身，且已经显露出美貌，便被几度转手买卖，在一年前被一名俄罗斯商人以高价卖给了瓦剌准格尔部可汗和多和沁。
她原来悲凉的认为，会成为已经年老的和多和沁众多女人之一。
她还听说，按照东方草原的习俗，在可汗死去后，作为他的女人，会被其儿子继承。
乌克兰贵族出身的索菲亚很难接受这种习俗，却不得不接受。
就在她做好接受悲哀命运的准备时，却被和多和沁赐给了来自神秘东方国度的使者——据说在乌克兰、俄罗斯比黄金还昂贵的丝绸、瓷器，便是来自这个神秘东方国度，明。
这让索菲亚一听之下，就对这个明国产生了好奇。
最让她惊喜
…。。