尝试在大明沿海建立新的据点。
但因为此时大明因倭寇之乱开始重视海防，葡萄牙人建立的据点都被大明官军拔除，无一能存。
徒劳数十年，依旧不能在福建、浙江沿海建立稳定据点，葡萄牙人便在1553年（嘉靖三十二年），再次将目光投向了广东。
这一年，葡萄牙船队谎称遇到风暴，船只损伤，货物浸润，向广东官府请求借用壕镜之地晾晒货物。
最初此请求并不被广东官府允许，但葡萄牙人向时任海运副使汪柏承诺每年给予其500两白银后，这事便成了。
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从此壕镜实际成为葡萄牙人的租地。
不久，葡萄牙人便私自扩充营地、居住地，乃至修建围墙、炮台等军备设施，并设置官员进行管理。
至1572年，葡萄牙人不知是有意还是无意，如往年一般给予海运副使500两银子，却挑在了有多位其他官员在场的时候。
为了逃避受贿罪责，当时的海运副使便称这五百两是葡萄牙人租用壕镜的租金，将其上交国库。
因为经过葡萄牙人近二十年的半公开贸易及经营，其在壕镜租地已犹如小城，颇为繁华。
再加上大明内部其他一些因素影响，大明朝廷便顺势正式准许葡萄牙人在澳门开展贸易。由此，葡萄牙人才正式获得了在壕镜的租借居住权。
但壕镜领土主权仍属于大明。
故当时大明朝廷为了有效管理越来越繁华的壕镜，逐步在壕镜设置衙门、官员，驻扎军队，对澳门事实军事、政治上的控制。
其在行政上，将壕镜划归广州府香山县管辖。
由香山县派驻官吏，设置提调、备倭、巡缉三个行署，负责壕镜治安，不论是明人还是葡萄牙人，在壕镜犯罪皆由大明官吏按大明律法条规处置。
又指派海防同知进驻壕镜，负责壕镜防务。
后来更是将市舶司移到壕镜，方便收税，并对澳门的商业进行一定管控。
上述各个衙署官员，被统称为守澳官（壕镜当时又被称为壕镜澳）。
如果大明制定的这些针对壕镜的措施规制都能切实执行，葡萄牙人就真的只是壕镜租客而已，跟后清朝时的租界本质完全不同。
可惜，再好的规制，执行的人不行，国家实力衰弱，它便会如同一纸空文。
又过数十年，到了万历后期，葡萄牙人眼见大明国力、军势由盛转衰，野心便再次膨胀。
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