中国后大约三十来年的时间，在北方已经普遍地种植，其发展之快的原因，一是由于吸食者众，几乎达到了“无人不用”的程度；二是种植烟草的收入可观。
历史上，崇祯12年，在己卯年（1639年）下诏书，全国禁烟，如有犯者将处死刑。
次年曾有一个去京会试的举人，他不知吸烟已被皇上禁止，随同去的仆人带了些烟入京，在京城出售，遂被巡逻的人抓获，于第二天在京城的西市被杀。这一举措收到了杀一儆百的社会效应，自此烟草吸食者逐渐减少。
不过，在稍后一段时间，民间的烟草经营者因受烟利丰厚的诱惑，但又不愿遭杀头之祸，故将烟草美其名曰“熙朝瑞品”，仍暗暗销售，而不致于究诘。这种办法还真灵验，到了壬午年（1642年），京城又出现了烟草“鬻者盈衢”的情景。
虽然又说法是，有人对崇祯皇帝说，现在的百姓到处都在喊“吃烟”，这“吃烟”不就是要“吃燕”，这“吃燕”不就是要吃掉咱的燕京嘛？
但是这肯定是后金故意写的，毕竟没有烟，不还是有盐吗？
喊“吃烟“是吃燕。那吃盐就不是了吗？