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原本上报给礼部的名单里是有姚蕴名字的，可是上头的人却说镇国公府的女眷超了额数，直接将远房亲戚表姑娘的名字划掉了。可是萧秀清要死要活地求着她一同前往，她只好扮作九娘子的贴身侍女一同前行。
她换过一身鹅黄色的单色衣裙，梳着两摞牛角发髻，灵动俊俏，还当真是一副娇俏小丫鬟的模样。
万庆园位于骊山北麓的山脚下，是别致秀丽的皇家行宫，冬暖夏凉，风景独好。镇国公府的女眷被安置在东苑的潇湘阁，距离圣人和皇后所在的俪苑很近，除了那两位碍眼的庶出女儿，沈大娘子对这些安排都颇为满意。
山林间的狩猎开始了！郎君们早已换过一身挺拔威武的打猎服，兴致高涨，跃跃欲试。若是能拔得头筹，不仅能获得圣人的赏赐，也许还能谋求个一官半职呢。
另一头，万庆园里的娘子们也好奇激动不已，众人皆收到了管事姑姑送来的皇后亲赐的簪花盒子。
听闻当今皇后琴棋书画样样精通，心思灵巧，喜爱热闹，每一年都会举办各式各样的宴会。今年便想出了以“簪花”为题的簪花宴，不过不是以明艳生动的鲜花作簪，而是以纸、丝和竹作簪来设计簪花。第二日的簪花宴上，拔得头筹的娘子会亲自获得皇后娘娘的赏赐。
若是能入得了刘皇后的利眼，得了刘皇后的称赞，日后嫁入高门便是轻而易举之事。娘子们绞尽脑汁要别出心裁，定要给刘皇后留个好印象。
萧秀清对此事不太关心，随手将簪花盒子扔给了身后的婢女，见屋外无人，神神秘秘地拉着姚蕴入了屋子里，一副欲言又止的模样。
萧秀盈看着面前云淡风轻地入了屋子的二人，目光愈发阴沉。
“蕴娘，你、你嫁过人，对儿女情事甚是了解，你可愿意帮帮我？”踌躇犹豫之间她终于问道。
姚蕴瞧见她脸红娇羞的模样，顿时明白过来，打趣问道：“原来如此，九娘莫不是有什么意中人在此处？”
她身形一震，颤着手拍了拍自己发烫的酡红脸蛋，赧然地点点头。
两人慢悠悠地走在会凌峰的山林小道上，两旁皆是密密麻麻、高高低低的树林灌木，棕黑枯黄的干枝沾染上点点白雪，棕白相映，别有一番超然之感。再细细瞧去，已有不少郎君在山林里狩猎。
萧秀清兴奋地四处观望，眼眸蹭然一亮，扯了扯她的衣袖，朝她使了个眼色，娇声道：“是他，他、他是兵部尚书家的七郎李琸。”
萧秀清急匆匆小跑到
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