归德伯爵府是靠工商之术、捐资赠粮才挣得的小小伯爵之位，家中郎君皆不爱读书，花了许多钱财几番艰辛才为康二郎康开明寻得个六品的斜封官。
斜封官若是做得好，再得到朝中之人的举荐，自然有机会高升；可是若是被人有意参了一本，恐怕是再无翻身之地。
老夫人冷哼了一声，沉声道：“镇国公府的娘子该如何处置，此为家事，岂有由一个外人说三道四的道理。大娘子，若是识相的话，最好守口如瓶，康二郎下一次是升迁还是贬谪，全在于你的这一张嘴了。”
陈氏只觉得周身战栗，哆嗦着牙齿恭敬行礼：“多、多谢老夫人提点。”
“来人，送客。”
老夫人一声令下，陈氏和康开诚灰头土脸地被请出了镇国公府，一路上还忍不住骂骂咧咧。
老夫人饮了口热茶润润嗓子，无奈地叹气道：“七娘，你与外男厮混，不守妇道，道德败坏，毁我镇国公府娘子们的清白名声，此乃大罪。刘妈妈，把东西取来。”
萧秀盈和方姨娘一怔，不解地抬头看向刘妈妈手中的托盘。
方姨娘瞧得仔细，松懈的眉眼顿时紧扭成一团杂七杂八的麻花，热泪夺眶而出，蹒跚几步跪倒在萧承忠脚下，发狠地拽住他的衣袍哭喊道：“大爷、大爷不可以呀、不可以呀，求求您了......”
托盘上放着三尺白绫，晃得刺眼，白得心寒。
“母亲，这是......”萧承忠眉眼焦急，不安问道。他终究是不舍自己亲自养大、最是疼爱的七姑娘。
老夫人抬手一挥示意他不可多言，狠厉决然道：“七娘子，镇国公府全府上下女眷的清誉名声皆在你手上了。你自己取了这白绫，心甘情愿地自尽，如何？”
萧秀盈猛地抬起头盯着她，眼眸中似有洪水猛兽，欲要将身前的老夫人撕碎在爪牙之下。只是转瞬之间，她压下眼底的阴鸷之气，又成了胆怯可怜、摇摇欲坠的小白兔。
她在赌。
她面容颓然，娇娇弱弱道：“祖母、父亲、母亲、小娘，七娘心甘情愿为国公府的清誉名声而死。只是，真正毁了国公府的清誉名声之人，不是七娘，却是七娘的好妹妹，萧秀清。”
站在一旁的萧秀清一怔，莫名其妙地看着她。沈朝芸一直都是看好戏的讪笑模样，此时听到九娘也牵涉其中，不禁激动怒喊道：“好你个贱妇，自己不想死，还要拉着我的好女儿下水。”
老夫人微蹙眉头，朗声道：“七娘，这是
…。。