中央政府设立了“监院”作为食盐专卖管理机构，全国的食盐都由政府统一收购后再对其加价出售。“直接专卖”制度下盐的产销形式，都是官收、官运和官销，从此天底下再无私盐可贩卖。
盐铁使在盐产地设置盐监院，并且对全国盐户设置了“亭户”制度以进行专门管理，负责食盐的收榷与出粜，订立食盐的专卖价格，再授权给专门的官商盐铺来贩卖盐货。过去盐价曾经攀升到每斗二百文左右的价格出卖，价格是整整暴涨了二十倍。
近些年来，圣人和皇后娘娘体恤民情，下令监院派人亲自向各地有条件开采盐田的民间百姓传授《齐民要术》中的制盐之法，收归为“亭户”，内陆的池盐和井盐也得到一定程度的开采发展。这几年来盐价才稍微压制降低下来，以每斗一百一十文左右的价格出卖。
然而就在这与盛产盐田的伊州邻近的庭州内，这食盐的价格居然高居不下，如今甚至还暴涨到三十几倍的价格，当真是夺攘奸宄，窟穴囊橐，完全将贫困穷苦的百姓置于水深火热之中！
“掌柜安好，民女斗胆问一问，这每斗盐三百文钱的价格是何人所定的？”
平地一声惊雷！
周围的老弱妇孺瞪着眼眸子惊惧惶恐地齐齐刷向她。看见是一个年轻小娘子问出如此胆大狂妄的问题，都不禁倒吸了口凉气，不自觉地往后退缩了两步。
旁边正好站着一位穿着粗木麻衣的年轻郎君，他猛地一怔，向她投来讶异佩服的目光。
众人皆知这专卖盐铺子是官家的铺子，只受朝廷政府的监管。里头做事的掌柜和奴仆就算是嚣张跋扈些也无可奈何，平头老百姓又怎么敢随意置喙呢！
姚蕴目光凛凛地望着前头的收钱之人，眼中毫无惧色！
那收着钱的掌柜不耐烦地摆了摆手，粗鄙地骂出声：“哪来的贱女人，要买就买，没钱就滚蛋，不要在这里耽误老子做生意！”
“民女不过是有些困惑，还请掌柜解答。”
站在身旁的粗麻布郎君也认可地点点头，朗声附和道：“掌柜，这位娘子说得没错，问个问题也没犯法，何必如此口出狂言，你可以给我们老百姓作个解释吧！”
“又来一个凑热闹的，这没你的事，给老子滚！”
那黑脸掌柜哼哼唧唧地沉着脸，朝一侧的彪野大汗使了个眼色。
姚蕴不为所动，甚至还往前多迈了两步，坚决朗声道：“朝廷在各地设立的盐监院都是提前定好价钱的，就连帝都长安这样的
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