不知不觉间，宁次紧追着天空中的那道人影，已经离开了木叶的范围。
越过荒山，树林，草地，于某一处不知名的洞窟前失去了敌人的踪迹。
英挺白皙的面庞已然见汗，宁次左右环视，布满青筋的白眼爆发出可怕的瞳力，穿山透河，刮地搜踪，终于，敌人再一次出现在了他的视线中。
“在地底么……”
他皱了皱眉，也不管前面是否是龙潭虎穴，身影一闪，便没入了黑暗的洞窟内部。
洞窟内死一般的沉寂，且其中岔道很多，好在由于白眼的帮助，宁次并没有迷路，不多时，他就到达了洞窟的底部。
这里的空气十分潮湿，虽然是洞窟的底部，却并不是伸手不见五指，相反，这里还十分明亮。
脚下不远处，有一汪碧绿的深潭，潭水竟然发着光。宁次盯着这汪深潭，目光里首次露出疑惑的神色。
“这里究竟是什么地方，竟然能让白眼的视线产生扭曲？”
他没有什么头绪，碍于形势，只能抓紧时间上前一步，捧起一汪潭水。
碧绿的潭水散发出淡淡的荧光，有种不真实的感觉，宁次惊异地发现，这潭水并不像普通的水一般会粘湿手掌。
他捏了一把水流，其尽数从他的指缝间流走，而手掌依然干洁如常。
古怪的地方，古怪的潭水，这下面到底通往哪里？
不过不管此地如何古怪，宁次能确定敌人的确是进入了这里。他退后几步，一个猛冲，便扎入了潭水之中。
潭水内部清澈，随着深入，宁次的白眼中倒映出一个个球状的东西，像是石头的聚合，又像是气泡一般，如梦似幻。
越来越多的此类东西倒映在他的眼中，反射入脑，他有了一瞬间的恍惚，似乎又看到了这些年经历的种种。
年幼时，父亲拉着他的手前往宗家，那时，父亲尚在，幼小的宁次额头上也没有被刻印下“笼中鸟”咒印。
父亲带他见到了宗家那位可爱的小女孩，说这是他的妹妹，宁次与她相视，小脸笑得十分开心。
两人初见，那个小女孩有些胆怯有些好奇，躲在大人身后的模样异常可爱，但眼中却是亲近与温柔。从那一刻开始，宁次便决定一定要保护好她，做一个合格的哥哥。
他那时还不懂得宗家与分家之别，只是一个单纯想要保护妹妹的哥哥，保护自己亲人的哥哥。
如果命运不曾发生改变的话，他会怀着这份单纯的初心
…。。