众将都满腹好奇，猜测着苏哲会使出什么妙计，破解传说中的巨象军团。
苏哲却不说破，故意吊他们胃口，却依大军暂且拔营，往北面僰道城方向佯装退却。
当天，十万魏军拔营北归。
而为了营造出忌惮巨象兵的假象，苏哲命令在撤退的同时，沿途到处设陷阱，挖沟，伐树断路，用各种障碍来为象兵的北进使绊子。
苏哲的撤兵，同样也孟获的意料之中。
他早料到苏哲会忌惮于巨象军团，必会不战而退，而苏哲在沿途设置下的各种障碍，又让孟获确信了他的推测。
于是，孟获信心狂燃，便下令以木鹿的巨象兵开路，三万蛮军再次北上，试图夺回僰道城。
两军一个退，一个追，不数日功夫，便退至了离僰道城一线。
若再退却下去，苏哲就得把这座控制益州北部和南中七郡间的枢纽重镇，拱手让给蛮人。
苏哲便下令停止撤退，十万大军驻扎于僰道城内外，摆出将决死不退，将在这里与蛮军决一死战的架势。
孟获也很是嚣张，仗着有巨象军团，根本不把魏军放在眼里，以不足四万兵马，就敢逼近僰道城下寨。
当天，下寨完毕之后，孟获便将他亲笔所写，一道极具羞辱的战书，派人送往僰道城。