苏南枝看向素图雅：「大人负责抽查。」..
「喏。」素图雅点头。
天色已晚，苏南枝走进了寝卧中。
蚕丝被褥厚而温暖，屋中焚着沁人心脾的淡香，还有滋啦作响的银丝炭，苏南枝看向稀了一条缝隙的窗外，正好能看到夜色里灰蒙蒙的山脉轮廓。
她想起，那日狄琼带她去的图邺城鬼市。
苏南枝凝视着山脉出神，眼前浮现出鬼市成堆的尸体、碎骨、角斗场、奴隶……
她要掌权，想做北狄女王，不仅是因为她想实现自我价值，还想看看，自己究竟能走到哪一步，也想拯救和鬼市里一样的那些难民。
苏南枝翻了个身，脑海里不受控制地想起萧沉韫。
为什么她写去那么多信，萧沉韫从来不回？
难道……
沉韫是在责怪她吗？
责怪她来了北狄皇城，选择争女帝这条路。
还是说，沉韫要和她分道扬镳，所以从不回信？
苏南枝越这么想，眼眶就越酸涩。
这是她第一次单打独斗，不依赖大哥二哥、也不
依赖言斐，更不依赖萧沉韫，仅仅只是靠自己，在北狄皇城博弈，站稳脚根。
苏南枝翻来覆去，始终睡不着，索性披衣起身，唤来星蝉研墨。
苏南枝用玉石压住纸张，提笔蘸墨，凝神思索，该写一封怎么样的信给萧沉韫呢？正当她思索之际，蘸满墨的笔尖滴下圆润黑点，污了白纸。
撕碎，重写。
写完后交由素图雅，让她明日递给驿使传信。
这已经是苏南枝与萧沉韫分开之后，写的第七封信了。
接下来连着五天，苏南枝每一天都去了矿山督导采矿，也亲自进了矿洞。
矿洞内，四通八达，一共有五个分岔路口，每一个分岔路口，都通往一座矿洞。
越往里走，还有分叉路过，还没抵达金矿，苏南枝便看见墙壁辉映的金色光芒。
这便是……金矿。
巡逻到第十天时，苏南枝发现了些许端倪，只是隐忍不发，并未说话。
呼延宇以护卫的名义，日日跟在苏南枝身边，起初他还有些忐忑，生怕苏南枝发现什么从中找茬，可连着十天，苏南枝都没说什么，他就松懈了，放心了，心道：
一个女人，对金矿能有什么了解？就算当着她面前弄虚作假，她也发现不了。
巡逻到第十
…。。