她便暗许芳心，偷偷喜欢了他很久，将他收入府中做谋士，成为公主府座上宾，赋予他权利地位，逐渐折服于他的才华，又将他引荐入朝做官，一路保驾护航，送他到高位，成为北狄滔天的国师大人。
最后她才发现，那场大火是子桑怀玉放的，为的就是制造他英雄救美、二人偶遇从此产生联系。
子桑怀玉当上国师后，挑起北狄皇子之间的争储内斗，使得大皇子三皇子争储而死。
再后来，她发现子桑怀玉原是大庆最年轻的丞相，更是大庆皇帝安插在北狄的暗棋。
狄琼觉得遭到背叛时，已经怀有身孕五月，不能打胎，但先太后不允许她未婚先孕诞下此子，可狄琼仍然偷偷孕育，直到生产当日，先太后派人将已出生的苏南枝摁入紫娟河，又被狄琼奶娘嬷嬷救下，将刚出世的小南枝装在竹篮内顺河漂下，被路过黑森林的苏正和楚莹救走。
子桑怀玉却觉得，当年小南枝是被狄琼溺毙的，愤怒之下与狄琼彻底绝交，二人争吵之际，狄琼误喝一杯毒酒，她一直以为这杯毒酒，是子桑怀玉受大庆先帝之命来毒害她的。于是仇恨之下，狄琼也回敬了子桑怀玉一杯毒酒，子桑怀玉明知是毒酒，却还是喝了。
至此，昔日相爱的二人，彻底相恨。