我立刻认出了来访的法师。她的发色比我记忆中更浓了，让我想起了西尼德的真实模样。叛逆的女孩已经变得自信，她的美丽现在是一个成熟的女人，冷静和沉着。她的黑眼圈和其他谨慎的迹象丝毫无损于她的优雅和风度。当我进入书房时，她转向我，她的面具破裂了。在这明显的控制之下，是一个走投无路的女人。两个孩子，一个十岁左右的男孩和一个小得多的女孩被保护在她身后。
看到她，我忍不住笑了。因为我是一个很好的主持人，我给了她一个无牙的版本。
“梅里特，再次见到你真是太好了。”
“阿丽亚娜……你一点也没变。”她看起来有点惊讶。
“你变得更加美丽了。”
这是真的。直到现在我才意识到，她看起来一点也不超过三十岁。法师老得慢吗?我在当地的线人似乎不是这样，尽管那个人没有受过训练。
“我请求庇护。等一下，你财团的朋友告诉我，你喜欢把事情做好。”
她开始跪下来，我阻止了她。
“你站在我这边反对《先驱报》的梅里特，这是没有必要的。不适合你。”
“啊，很好。”
她眨眨眼。她看起来有点失落，不是因为错过了一个晚上，而是因为几个星期以来一直在超越自己的极限。疲劳夺去了她的智慧。
“我……我需要为我的孩子们提供庇护。我很抱歉。我要告诉你!那混蛋…，派克家族在追杀我。他们跟踪我到了这里。我给你们家带来了危险……”
“嘘，没事的。你想要保护吗?”
“是的…我愿意做任何事。为了我的孩子们。”
“碰巧我急需一位有经验的法师。你在这里是受欢迎的，你会以诚实的工作获得诚实的报酬。我白天有安保人员，晚上就有我。感兴趣吗?”
“没有奴役的思想?”血魔法吗?召唤帷幔后面的邪术恐怖?”
“我想的更多的是病房和魔法。宗教狂热分子偶尔会大发雷霆……”
“标准的东西。”
“是的。所以呢?”
梅里特深吸一口气，踉跄着向前走，所有的紧张感都消失了。当我用一只手帮她撑住时，她的孩子们惊恐地抬起头来。
“还有派克家的事。他们跟在我后面。我会帮你……把他们挡开。”
这时，娜米娜塔端着一杯白兰地，面带微笑走了进来。她喜欢鲜艳的颜色和异国情调的衣服，今天，她
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