听到我的揭露后，会议室里鸦雀无声。如果是在10年前，我会因为在执政党面前公开陈述这些事实而受到嘲笑。现在，我的名声使我的话可信，我所拥有的资源在镇上是首屈一指的。就军事实力和影响力而言，即使是矿业财团也无法与我匹敌。他们知道我说的是真话。
市长是第一个恢复过来的，他紧张地用一只手抚摸着稀疏的白发。
“你对他们的数字有把握吗?”
“除非有大规模的逃兵，否则至少应该有250名战士，还有五分之一的骑兵。”
“我简直不敢相信。沙利文，他在想什么?”
全场鸦雀无声，成员们紧张地面面相觑。银行家霍尔顿，沙利文以前的支持者之一，走上前来。我对他的论点有一个很好的想法，我需要在这里陈述和解决它，以免以后在关起门来的时候被提及。我们不能有异议。
“先生们，我们面对的是一股破坏性的力量，但众所周知，沙利文本人是信仰的捍卫者，尽管他有点被误导了。我们的首要任务应该是与他们进行谈判，而不是像野蛮人一样寻求流血。”
马奎特唯一的奢侈品商店的老板是一个留着浓密白胡子的老人，他的名字叫迪恩，他在后面抱怨。
“你说这是误导?”
“先生们，请不要让恐惧和愤怒支配你们的思想。我们这里都是文明人，我相信只要有足够的善意，一切都能得到解决。”
“你说得倒轻巧，”愤怒的老人回答说，“你把他的屁股舔得像刚铸造的五分钱硬币一样发亮!”
哦，好主意。
“我只是要求我们听听他的要求，看看能否达成谅解。”
他的眼睛盯着我，或者至少试图盯着我，直到他退缩。
“牺牲少数人来拯救多数人，与和平与救赎相比，只是微不足道的代价。”
参与者们互相嘲笑、侮辱，还有些人大声表示赞同，直到市长尖叫起来。
“够了!”
那是这么多年来我第一次听到他提高嗓门。
“这毫无意义。当然，会有讨论，当然，不会有任何结果。”
市长站起来，穿过房间，我们惊奇地看着。他通常是一个严格遵守规则的人，甚至我都很想知道这一切会引向何方。
“我知道我是什么样的人。在我任职的七年里，我一直是这个城市最资深的公务员。人们听从我的建议并不是因为有什么权威，而是因为我总能找到对大家都有利
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