忍着恐惧和不适，帮助别人处理那些令人作呕的伤口，他每晚都坚持在甲板上巡视，哪怕只是拍拍值守水手的肩膀，说一句“辛苦了”。
有因为疾病而死去的水手在闭眼之前问他：“公子，南边，真的有那么一块可以养活很多魏人的大陆吗？”
“有的，”赵吉的声音平静而坚定，他轻轻拍了拍水手的肩膀，篝火在他眼中映出两簇跳动的火苗，“一定...有的。”
......
离开最后一个补给点--一个只有咸水泉和少量海鸟蛋的贫瘠小岛--已经过去了二十多天。
破浪号和剩下的两艘补给船如同三片枯叶，在无边无际、呈现出一种诡异深蓝色的南太平洋上孤独地漂流，饥饿和干渴如同最残忍的刽子手，缓慢而坚定地折磨着每一个人，口粮早已降至最低限度，每天只有一小块硬得能崩掉牙的、混合了木屑和霉变面粉的饼子，以及几口带着铁锈味的、限量分配的淡水，坏血病和痢疾肆虐，船舱里弥漫着绝望和死亡的腐臭气息，不断有人倒下，被裹上草席，举行一个简单到近乎潦草的仪式后，便沉入冰冷的海底。
希望，如同风中残烛，随时可能熄灭，连最坚定的赵吉，眼中也布满了血丝和深深的疲惫，而李校尉则是大部分时间都守在舵轮旁，像一尊沉默的石雕，只是机械地维持着航向。
赵吉已经瘦得脱了形，原本合身的靛蓝布衣如今空荡荡地挂在身上，长期的营养不良让他眼窝深陷，皮肤粗糙开裂，嘴唇干裂出血，但他依旧每天挣扎着走上甲板，用那架杨哲给他的、如今镜片也有些模糊的黄铜千里镜，固执地扫视着南方的海平线，每一次举起望远镜，手臂都酸痛得如同灌铅，视野也因虚弱而阵阵发黑。
“没有...还是没有...”他放下望远镜，喃喃自语，声音嘶哑得几乎听不见，巨大的失落感如同冰冷的潮水，几乎要将他淹没，难道叔父的猜测是错的？难道这片浩瀚的南方大洋，真的只有无尽的波涛和绝望？难道他们所有人，都要在这片被世界遗忘的海域无声无息地死去？
突然！
一群海鸟！一大群！如同突然泼洒在灰白画布上的墨点，出现在远处的天空中！它们鸣叫着，盘旋着，方向明确地朝着一个方向飞去--西南方！那绝不是漫无目的的觅食，而是归巢！鸟群的数量之多，种类之丰富，是赵吉在南洋和天竺都从未见过的！
“鸟！好多鸟！！”一个眼尖的水手尖叫起来，声音因激动而变调。
赵吉的心猛地一跳！
…。。