赵老汉拄着枣木拐杖，眯起浑浊的眼睛一寸寸扫视地面，皲裂的手指在枯草堆里翻找，粗布手套很快沾满泥雪。
张家小子干脆跪在地上，扒开层层积雪，冻得通红的鼻尖几乎要贴上冻土，呼出的热气在冰面上晕开白雾。
“这儿有个坑！”人群中突然爆发出喊声。
十几个身影立刻涌过去，铁锨锄头在冻土上敲出密集的声响。
当挖到半尺深，露出的却只是半截朽木时，众人发出失望的叹息。
寒风趁机灌进领口，有人打了个哆嗦，裹紧补丁摞补丁的围巾。
日头渐渐西斜，阴影在林间越拉越长。
李婶的竹篮里只装着几根折断的枯枝，她跺了跺冻得发麻的脚，望着远处还在崖边徘徊的丈夫：“他爹，回家吧！这风要把骨头都吹透了！”
话音未落，远处传来孩童的哭喊——王家小孙子在石缝间滑倒，额头磕出了血。
哭声像根刺，扎破了众人紧绷的神经。
暮色漫上山脊时，人群开始稀稀落落地往回走。
有人垂头丧气地踢着路边的石子，铁锹碰撞声在空荡的山谷回响，有人还不死心地三步一回头，棉鞋在雪地上拖出长长的痕迹。
寒风掠过他们踩出的杂乱脚印，很快又用新雪将一切覆盖。
后山重新归于寂静，唯有几株倔强的松枝在风中摇晃，仿佛在嘲笑这场徒劳的狂热。
暮色如墨，渐渐浸透后山的每一寸缝隙。
周家庄众人拖着疲惫的身躯往回走，铁锹与锄头碰撞的叮当声，混着粗重的喘息在冷空气中回荡。
赵老汉的烟袋锅早已熄了火，此刻却烦躁地在掌心磕了又磕，火星子溅落在结霜的枯草上，转瞬即逝。
“邪门了！”张二媳妇率先打破沉默，她怀里的竹篮空空如也，边缘还挂着几根被荆棘勾破的布条。
“挖了整整一天，石头缝都扒遍了，连根参须都没见着！”这话像颗石子投进深潭，立刻激起千层浪。
人群里响起此起彼伏的附和声，寒风卷着议论，在光秃秃的枝桠间打着旋。
王瘸子拄着拐杖，在结冰的石板路上重重一杵：“我就说嘛！大虎那小子，平日里看着老实，指不定藏着掖着！”
他浑浊的眼睛扫过众人，“这么多人掘地三尺都找不着，能是他说的地儿？”
这话让几个原本还心存疑虑的人瞬间红了眼，李婶攥着冻僵的手，声音里带着
…。。