种情况颇为复杂，但他一则并不了解，二则说出来也没什么用，便道：“可以这么说吧。”
朱元璋则道，“刘宽，听你所言，这后世公考对世人而言倒似乎不怎么重要，完全无法与如今科举之地位相比了？”
刘宽拱手，“在原来的历史上，科举制度在明清两朝发展到极致，有‘万般皆下品，惟有读书高’的说法，而读书又都是为了做官。”
“陛下和太子殿下可以想想，这是否是一种十分畸形的人才选拔制度？”
“清朝就不说了，大明教育之盛在近代以前的各个王朝中堪称第一。明末名士顾炎武曾进行过估算，崇祯时期大明约有五十万左右的秀才。”
“秀才不能做官，大明也没有那么多职位安排给他们。可偏偏在当时的社会风气中，读书人，尤其是有功名的读书人，地位颇高。”
“其中绝大部分秀才也自恃身份，不屑于工农等行业。他们或皓首穷经只为中举做官；或费尽心思、投机钻营，以求从其他途径入仕；还有相当部分人则只顾吟风弄月，空谈国事，实际无所事事。”
“这还只是秀才，那么连秀才都没考上的读书人又有多少？一百万？还是一千万？”
“陛下、太子殿下可以想想，这么多读书人无所事事，对朝廷统治有利吗？对大明江山稳固有利吗？”
听刘宽说到这里，朱元璋、朱标对视了眼，发现彼此神色都很凝重，甚至有骇然之色。
刘宽则接着道：“事实上，历史上大明末年农民军之所以在官军的一次次围剿中存活下来，并最终打入北京城，推翻大明朝的统治，就和一些落魄的或不得志的读书人加入有关。”
“比如李自成、张献忠，他们虽然都出身贫苦，当过大明底层的兵卒，但二人都是识得不少字的，虽不通儒家经典，却也能读会写。”
“李自成后来有四大军师，李岩、牛金星都是不得志的举人，另外两个叫顾君恩、宋献策，也都是有点才能的读书人。”
“张献忠同样网罗了一批读书人充作军师、幕僚，为其转战湖广，入川建立大西国出了不少力。”
“对了，在明末文风鼎盛的浙江，还出现了一场声势颇大、领导层几乎都是生员（秀才）的起义，只不过后来其首领被官府用招降之计骗杀了，没能成大事。”
“最后，明末很多生员、举人参与到了党争之中，各种搞事，不论是一腔热血的，还是投机钻营的，反正最终结果都是让朝堂更混乱，让社会更动荡。”
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