肯定来不及了，除非……”
老周话音未落，所有人的目光都不由自主地投向远处那片扭曲的枯木林。那些树干呈现出不自然的螺旋状，像是被某种不可名状的力量强行拧转的肢体。入口处的阴影浓得如同实质，隐约可见几具风干的动物尸体挂在最低的枝丫上，空洞的眼窝正对着来人的方向。
“走这里。”瘦猴突然指向枯木林，“我年轻时在这片树林打过猎，从这里穿过去，能省六个小时。”
羽风皱眉：“这地方看着就邪门。”
“怕什么？”瘦猴咧嘴露出标志性的痞笑，“我们的枪子儿专门给不长眼的怪物吃，这次作战上头给的弹药充足，最多就是路难走点。”
红狐的指尖在地图上反复摩挲着枯木林的标记。作为队长，他比谁都清楚军法处置意味着什么——枪决，或者更糟。
“我反对。”老周突然开口，粗糙的手指无意识摩挲着腰间的军刀，“这片林子十年前就出过事......”
“我能打。”
忽然，凌厉的女声打断争执。何汐站在队伍中间，仍略显苍白的脸上带着初生牛犊般的倔强：“虽然重伤初愈，但对付普通魔物没问题。”她甚至炫耀般地让指尖跃起一簇猩红灵光，“总比等着被军法处决强。”
红狐的目光在何汐和瘦猴之间来回扫视。看着太阳渐渐高升，众人的影子被越拉越短，他深吸一口气：“全员注意，准备进入枯木林。保持三角队形，瘦猴带路，老周断后，保护好何汐小姐。”
……
枯木林深处。
踏入林子的瞬间，何汐的皮肤立刻泛起细小的战栗。
空气里飘着某种腐败的甜腥味，像是陈年的血液混着烂水果发酵的味道。脚下的泥土异常松软，每一步都像踩在腐烂的尸体上，马蹄边缘渗出可疑的暗红色液体。
“嘶，这鬼地方......”瘦猴突然停下，军靴踢开一截半埋在土里的白骨，“以前和老周来的时候可没这么多死人骨头。”
老周突然拔出军刀，刀尖挑起一条挂在树枝上的布条——染血的军装残片，边缘整齐得像被什么利器瞬间切断。他脸色微微发青：“喂，瘦猴，你看这个。”
瘦猴的喉结滚动了一下。
诡异的摩擦声从四面八方传来。红狐猛地转身，枪口对准声源处，却只看到那些枯死的树影在微微摇晃——就像有什么东西刚刚从枝头掠过。
“继续前进。”红狐的声音比平时低了一个八度，
…。。