盛京城。
天空一片灰暗，压抑又沉闷。空气中弥漫着刺骨的寒意，每一次呼吸都让人不由自主地颤抖。
姜慕雪身披一袭素锦织镶银披风，缓缓走到庭院之中，她轻轻仰头凝望天空，眼眸中满是忧色。
明夏静静地侍立在姜慕雪身后，看着那萧索的背影，再看向四周高耸的院墙，她惊觉映雪居好似一座死寂的牢笼，夫人则像是一只折翼的鸟儿，被牢牢囚禁于此。尤其在大小姐离开之后，夫人暮气沉沉，竟有些未老先衰之相。
眀夏嘴巴微张，有心宽慰夫人几句，但她向来嘴笨，纠结了良久，却不知该说些什么，只得轻轻跺了跺脚，心中暗自懊恼。
凝冬从房内匆匆而出，她飞快地将一只精致的暖炉塞到姜慕雪手中，轻嗔道：“哎呀夫人，奴婢一不留神，您怎么出来了？今年的冬天格外冷，这天寒地冻的，若是您不小心染了风寒，大小姐回来后定会心疼。您快跟奴婢回屋吧！”
凝冬朝明夏使了个眼色，眀夏急忙上前，和凝冬一起搀扶着姜慕雪回了房。
姜慕雪浑身冰冷，啜饮了一大杯热茶，身子才渐渐回暖，她环视四周，凝眉问道：“冷霜在何处？”
凝冬急忙道：“回夫人，冷霜姐姐去打探消息了。”
恰在此时，门口传来一阵极轻的脚步声。几人抬头看去，只见冷霜大步流星地走了进来，那张面无表情的脸被冻得微微泛红，增添了几分柔和，冰冷的眼眸中染上一丝难得的愉悦，仿佛遇到了什么好事。
姜慕雪期待地看向冷霜，冷霜飞速从怀中掏出一封信，禀道：“夫人，这是小姐传回的消息。”
姜慕雪迫不及待接过那封信，颤抖着双手打开，一目十行地浏览起来。片刻后，她目露喜色，轻笑道：“漓儿顺利解决了嘉洲之事，腊月初已经踏上回程。”
凝冬眼睛笑成了一道缝，欢快道：“夫人，太好了，大小姐正好能赶回来陪您过除夕！”
姜慕雪的嘴角高高翘起，整个人迸发出盎然的生机，她轻轻点头，温声吩咐道：“年节的吃穿用度要早些准备，漓儿第一次在盛京城庆新岁，定要让她过个热热闹闹的年节。”
“是，夫人，奴婢这就去找盼春姐姐商量。”凝冬脚步轻快地出了房门，与匆匆进来的知秋擦肩而过。
知秋眉头紧锁，将一封请帖捧到姜慕雪面前，低声道：“夫人，这是姚府的请帖……”
不待她说完，姜慕雪脸色微沉，冷声打断道：“我不是早已说
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