吴越君主对他人品特别敬佩。
在他即将回朝之时，赠予他大量财物。曹斌经过再三推辞，只能接受。
不过回朝之后，他全部登记送给官府。柴荣曾把这些财物赐还给他，曹斌于是全部分给亲朋好友。
他在出任晋州兵马都监的一天，正与其他将领在野外谈事，护佑使者送来书信。结果曹斌的穿着非常朴素，根本看不出皇亲国戚的气质，信使经过多次确认才敢递交信件。
在五代十国那个混乱年代，皇帝的更迭极为频繁，人们不敢想象自己明天的命运将会如何。
所以大多君臣只顾着怎样捞钱，而曹斌在当时绝对是难得的一股清流。
公元960年，赵匡胤发动陈桥兵变，掌握了后周政权，并将国号改为大宋。曹斌于次年归赵，赵匡胤问他当年为何有意疏远他。
曹斌回答：“作为后周的近亲，更要端正做官，所以不敢妄自结交，以免招来非议。”
赵匡胤对于他的回答非常满意，于是委以军事重任，并在963年受任为左神武将军。
赵匡胤虽然建立了大宋，但在当时依然存在着后蜀、北汉以及南唐等政权。赵匡胤于是在964年下诏伐蜀。身为都监的曹斌曾经下令诸将收敛部下，坚决禁止屠害百姓的行为。
赵匡胤为此特地下诏褒奖。但是后蜀灭亡之后，一些将领开始不停地掠夺百姓，对于曹斌的劝说一概不听，结果导致后蜀的旧将迅速聚集了十几万人对抗宋军。
虽然曹斌平定了此次战乱，但也造成了很多不必要的损失。众将在回朝之后均被治罪，只有曹斌受到了赵匡胤的嘉奖。
974年，赵匡胤决定向南唐发动进攻，不过这次进攻的主要目的是争取一个完整的南唐，不仅要得到南唐的土地，还要获得南唐的民心。
曹斌于是在公元974年10月担任主帅，采取围而不攻的策略包围南京，压迫南唐国主李煜尽快投降。
经过一年的包围，南唐的外围主力和内部物资的消耗已经非常严重。曹斌于是决定在975年11月对南京发动总攻。
不过曹斌非常清楚，众将经过一年的军事行动已经非常愤怒，破城之日必然大肆屠城，而赵匡胤想要的并非一座死城。
曹斌便在部署之日故意称病。随后各位将领入帐探访，但是见到曹斌之后非常疑惑，因为眼前的主帅丝毫没有生病的样子。
曹斌于是告诉众人说自己得的是心病，他担心士兵在城破之日烧杀淫掠，
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