子如能继位，将会厚待将军。国相与大将军无人任职，将军可二选一也！”
袁绍虽说称王，但却没大规模安置百官，而是忙于与张虞的作战。所谓的丞相与大将军之位被袁绍空置，而今袁谭或是袁尚上位，必然要大规模委任众人，以便赢得众人支持。
考虑良久之后，淳于琼微动嘴唇，说道：“今殿下欲召高干，恐会涉及立储之事。”
见状，逢纪便知淳于琼心动了，说道：“传令之事在将军，言张虞益兵新城，高干不敢甚离，便能搪塞殿下。观殿下病情，病逝仅在一两日之间。今拟改奏疏，令袁术册封三公子为齐王，则人心尽数归服。”
淳于琼内心激烈斗争许久，终于答应道：“琼不敢受国相之位，先生可领之。琼能得车骑将军位，我便是知足尔！”
“善！”
逢纪笑眯眯说道：“我与将军共见三公子，商议后续密事。”
“劳先生引路！”
在逢纪的利诱下，淳于琼选择了拥护袁尚为储君。
而在逢纪与淳于琼二人的联手下，册封袁谭为储君的诏书被篡改为袁尚，而召袁谭、高干至大军的候骑被淳于琼拦截，二人遂不知袁绍病逝将亡之消息。
是夜（七月二十六日），袁绍自觉岁寿将尽，迟迟不见高干，急遣人传唤。
“高干何在？”
“殿下，张虞益兵新城，遣兵急攻营垒，今高刺史不敢远离，特向殿下告罪，言事平则拜见！”淳于琼说道。
袁绍强忍痛苦，靠一口气坚持。而袁尚服侍左右。
至次日，袁绍心怀不甘，喃喃说道：“恨不听田元皓之策，趁机张虞西征陇右而灭之！”
“平原！”
“高唐！”
袁绍念起二地名，便咳血数口，悲声道：“天意在张不成？”
“父亲！”袁尚扶住袁绍摇摇欲坠的身子。
袁绍睁大双眼，用力抓住袁尚的胳膊，竭声道：“务必与兄长齐心，共御张虞，收复冀州。事若不成，南投袁术，再破张虞。袁术得天下，是为袁氏之天下；张氏得天下，是令袁氏消亡尔！”
说着，声音戛然而止，袁绍不甘心而亡！