第四十八节比赛
艾修鲁法特的目光从未来的对手们中间扫过。
这场比赛虽然是小地方进行的，但是来参赛的马匹素质真的很高。艾修鲁法特在这里看到了好几匹神骏不凡的骏马。除了昨天见识过的那匹‘红色闪电’之外，他还看到了好几个劲敌：一个外表灰不溜秋但是体型十分高大，一个体型中等但是肌肉异常结实，最后一个体型匀称，头小脖长，毛色漆黑，但是四蹄膝盖以下却尽是白色。
其他的马也都各有特色。参赛的任何一匹其实都够得上“好马”这个称呼，假如放到马市上都算得上是高价名马。但是艾修鲁法特凭借自己欣赏马匹的眼光，知道真正的劲敌应该就是这四位。通过闲聊以及听边上观众说话的只言片语，艾修鲁法特现在已经了解到这四位劲敌全部都是外地来的——冲着奖金而来的。他们来参赛完全没有荣耀的因素，完全是为了奖金。而且从对方的举止来看，艾修鲁法特认为这些人很可能并不是马匹的真正主人，他们只是专业的骑手。
时间一点一点的过去了，空地里的观众越来越多。原先空空荡荡的空地上变得热闹起来。来参观比赛的人彼此打着招呼，并开始寻找合适的观赏位置。这个地方的好处之一就是地盘够大，所以容纳得下所有人。不过，地方大归大，但是适合观赏比赛的好位置并不是太多，这导致真正的好位置上总是挤满了人。
此时距离比赛时间还早，因此人们都忙着占位置、聊天，讨论今天的胜负以及各种各样的杂事，几乎没有人太关心那些马和参赛者了。而那些参赛者也都在进行最后的准备——马匹的状态，马鞍、肚带的情况。这些工作基本上不是一个人独立完成的，每个参赛者几乎都有仆人或者朋友来协助他完成这项工作。
所以此时莱尔独自一人来到山脚下参赛马匹聚集的地方，完全没有引起任何注意。
莱尔左右张望，很快找到了自己的目标。那正是艾修鲁法特之前注意到的一匹马。这匹马的颜色灰不溜秋很不起眼，但是体型非常高大壮硕，四蹄粗大。因为有着众多的消息渠道，所以莱尔对今年参赛的马匹相当了解。很这匹马被观众称为“灰毛”，是冠军热门候补之一，去年也参加过比赛。可惜去年因为运气不佳输给了“红色闪电”。在莱尔来到的时候，那位外地来的骑手和两个助手正在为赛马做最后的准备工作。
“嘿，朋友。”莱尔走过去，冲着那位骑手说道。
“请问有何贵干？”灰毛的骑手是一位三十来岁，体型矮小结实的男
…。。