偏关。
京城那边已经是春意朦胧，这边的天气仍旧非常寒冷。
覃昌带人在关内巡视，不一会儿便来到城门楼上，不由驻足打望。
只见城关内，到处都有人排队种痘。
覃昌居高临下看着，脸上一副若有所思的表情。
保国公朱永出现在他身旁，恭敬行礼，“恭喜覃公公，陛下已下旨，传召您即日回京。”
覃昌早一步已得知此消息，指了指下面的人流，问道：“到底是怎么回事？为啥这么多人排队？”
“哦，城关外，有痘疮疫病蔓延，一个部落一个部落地感染，城中军民这才赶紧以种药之法，抵御病邪。”
朱永介绍道，“药这两天才送到，城中人一窝蜂而来，不过公公您放宽心，军士都轮流去种痘，城中基本戍守等事，绝对不会出现问题。”
覃昌叹道：“早干什么去了？陛下一直在各布政使司地界推行种药，为何到现在，这里才开始普及呢？”
朱永脸色颇为尴尬，心想，这他娘的是偏头关，算是边关苦寒之地了，话说那种药之法在京师推行也不过才一年多时间。
这里的人那么封闭，再就是人生来就怕改变，但凡死神没落到自己头顶，他们是不知道怕的。
“公公，小地方的人，见识浅薄。”
朱永微笑着道，“听说，从这儿往西的那些个城塞，种药的人还更加稀少。”
“嗯。”
覃昌回头看了一眼，脸上满是感慨，“这趟回去，也不知是祸是福，或许留在西北，也不是什么坏事。”
朱永又是一怔。
心想，你在我面前装什么大尾巴狼？
你作为曾经的印公，眼下怀恩已经去职南下，不正是你回京大展拳脚的好时机？朝中司礼监那群人，哪个有你声望卓著？
你回去后重掌司礼监，几乎是顺理成章的事情。
还说不想回去？
朱永道：“以卑职所见，您回去后，必定执掌内帷，以后朝中事，还得多仰仗您。卑职特地为您准备了一些路上能用到的东西，已让人给您送了过来。”
这个时候，朱永非常懂得利用自己身上刚贴上的派系身份。说白了，就是趁着覃昌还没回去接掌司礼监前，先把礼送到，让长久共事的覃昌觉得自己是同党。
“这样不好吧？”
覃昌摇头道，“保国公，您是朝中老臣，咱家不过是中官，以后接触的机会
…。。