从看到那只宗长之戒，考陶琳的目光就移不开了。她没有想到，梅萨罗什侯爵会死在这种地方；她更没有想到，那代表长老权力的戒指就在触手可及之处。
伸出的手微微打颤着，考陶琳死命地压抑自己激动的情绪，才在一切都那么不真实的感受中，握住了宗长之戒，将之拿起。
看着摊平的手掌中静静平躺着的宗长之戒，考陶琳感受着戒中的神秘力量运转，伴随着来自深渊的呼唤。对于黑暗种族来说，那是犹如美味的佳肴般让人难以自拔。
据说宗长之戒是来自某位黑暗神灵，尚在人间行走，还未点燃神火之时的随身物品，名符其实的神器。祂在点燃神火之后，便将这只戒指遗留给当时的仆从。这样的传闻，在拿起这只戒指后，考陶琳相信了。
但它更有价值之处，还在于氏族宗长和长老席次的权力。尽管没有古老者身分的震摄，不一定指挥得动氏族中的其他附属，但戒指可以开启藏宝之处，这些财货才是氏族凝聚力的真正来源。也许没有古老者的身分，会让长老的权力稍弱，但仍旧优于绝大多数血族，甚至可以摆脱初拥者的限制。
种种优点，考陶琳都想抱着这只戒指，远走他方，发展自己的势力后再回来列席长老。最终，还是对多萝西的爱意压住了无谓的野心。宗长之戒，在所爱的人和她的父亲手中，才能发挥更大的功效。自己终究是个战士，是剑，也是盾。
厘清思绪，考陶琳平静地问：“阁下，请问我是否能将这只戒指作为证据，带回给我的主人。”
林毫不犹豫地说：“当然不行。”
“什么，可是你刚才……”
“我刚才可什么都没有承诺，只是让妳找找而已。不管怎么说，这可是我的战利品，怎么可能让妳平白拿走。还是说，又要拿‘血族会来报复我’，或是‘会有人来抢夺这只戒指’之类的理由，让我主动放弃嘛。”
压下涌上喉头的不悦怨气，考陶琳努力地让自己的声音保持平静，说：“那不知道阁下要什么代价，才愿意交易这只戒指。”
什么代价？这个问题问得林为之一愣。
从对方不顾性命上门，就为了找这枚戒指，那肯定是好东西。问题是什么程度的好东西？对自己有没有用？尤其是后者。
假如是经由某种仪式所祝福或诅咒的物品，都有一个共通性，就是背后会有一个老板。向神灵祈福、与恶魔交易、或是将某个亡灵用于诅咒之中，这些行为意味着持有者免不了和这些存在打交道。要
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