劳，年年这时候都会特赐酒宴。
午时三刻，高拱、胡宗宪、李春芳、陈以勤四阁臣一起来到明堂会食。
厨役们布置停当，御膳房的酒菜，也由小火者抬到，菜肴摆到桌上，又有承差为阁员斟酒侍候。
阁臣依次坐定，高拱心气不错，举盏道：“来，诸公，第一盏酒先敬圣上，感谢圣上赐宴，祝圣上万寿无疆。”
李春芳忙不迭端起酒盏，举了起来，胡宗宪、陈以勤下意识地望了眼空缺的阁位，举起了酒盏，众人都一饮而尽。
到底不是内阁首揆，高拱没有先带三盏酒的资格，饮完一盏，便笑着招呼道：“今日赐宴，还是随意些好，请诸公自便。”
说着，举箸示意，请大家吃菜，自己先夹了块鱼片放进嘴里慢慢嚼着。
胡宗宪、李春芳、陈以勤也都举箸夹菜。
和往年会食一样，平时一本正经的阁臣，纷纷放下了架子，彼此出谐语说笑话，哪怕少了个人，也是欢快祥和的。
聊着聊着，也就聊到一些趣事上。
一向与大明朝廷为敌的鞑靼东虏，也就是草原左翼，一些部落首领暗中通过边镇给朝廷传来了消息。
一请大明朝另开互市，二请大明朝给予援助。
草原越来越寒冷，使得草原上的许多小部落承受不起了。
内阁在收到求援信后，只觉得好笑，虽然大明朝、鞑靼是议和了，但凡脑子没问题的也知道，这只是暂时的。
大明朝、鞑靼怀揣的想法，全都是找机会干死彼此。
草原左翼部落没有粮食吃，牛羊马被冻死，这和大明朝有毛的关系？
鞑靼人和牲畜全被冻死、饿死，才是大明朝最想看到的场景。
至于说草原左翼会不会发疯，南下与大明朝鱼死网破。
现在草原泼水成冰，雪厚难行，草原左翼连反抗俺答的命令都不敢，在饥寒交加的状态下，企图南下，这对大明朝边镇主将来说，简直是送上门的功劳。
而开设新的互市，别说时间上来不及，就是来得及，大明朝为什么要卖东西给快要冻饿而死的敌人？
难道是想敌人吃饱穿暖后再来攻打大明朝吗？
明堂里欢笑声，传出很远去。
这也惊动了走来的人。
堂门推开。
寒风吹动着地上还没有扫清的雪花进入堂中，连喝几盏酒，满脸通红，脖子红得像鸡冠的阁臣，不觉得冷，但生出几分醉意
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