贞观二十三年暮春，怛罗斯河畔的风沙比往年更烈。
东岸的唐军防线与西岸的阿拉伯营地隔河相望，旌旗在风中猎猎作响，空气中弥漫着战马的嘶鸣、铁器的碰撞与隐隐的火药味。
一场决定西域命运的战争，正在双方的筹备中悄然酝酿。
阿拉伯营地绵延十里，帐篷如白色的蘑菇群扎根在戈壁上。
主营的黑色丝绸大帐前，阿慕尔本阿斯正站在高台上，望着河东岸的唐军防线。
他身披镶嵌银片的铠甲，腰间黄金弯刀的鞘上刻着《古兰经》经文，身后两万主力阿拉伯骑兵正在进行最后的冲锋演练。
“安拉的战士们，让唐人看看沙漠之子的力量！”阿慕尔的吼声透过传令兵传遍营地。
主力骑兵清一色骑着也门纯血马，马鬃编成小辫，骑兵身披链甲，左手持圆盾，右手握大马士革弯刀，腰间还挂着短矛。
这是横扫波斯、罗马的“沙漠风暴”，也是阿慕尔最引以为傲的突击力量。
每日清晨，他们都会对着麦加方向祈祷，然后在沙地上演练新月阵。
前锋呈弧形散开，中军骑兵集群待命，待撕开缺口后如潮水般涌入，这是阿拉伯骑兵最擅长的战术。
营地西侧，八万仆从军的帐篷则简陋许多。
其中五万是波斯降兵，穿着破旧的锁子甲，手持长矛。三万吐火罗牧民背着弓箭，马鞍上挂着风干的羊肉。
剩下的是从康国、安国俘虏的平民，他们被铁链拴成队列，正弯腰搬运粮草。
这些苦力是阿拉伯军队的移动后勤，负责运送水袋、草料和攻城器械，稍有懈怠便会遭到监军的皮鞭抽打。
“将军，粮草已按您的命令囤积完毕。”军需官躬身禀报，递上羊皮账册。
“从波斯行省调运的三万石椰枣、五千头骆驼已到，足够支撑一月战事。只是……唐人在河东岸筑起了奇怪的工事，像是带铁管的石台。”
阿慕尔瞥了一眼河东岸的黑点，嘴角勾起冷笑：“不过是些防御土墙罢了。”
“当年我们在雅穆克河击溃罗马军团时，他们的投石机比这花哨得多。”
“传令下去，明日拂晓造筏渡河，先用仆从军佯攻，引诱唐军主力出战，再让骑兵从两翼包抄，日落前必拿下怛罗斯！”
他身旁的骑兵统领赛义德拍着战马的脖颈，马蹄踏得黄沙飞溅：“将军放心！我的骑兵必能冲垮唐军阵线，让他们知道弯刀比任何工事都
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