东宫书房的檀香比往日更浓些，李承乾坐在临窗的书案后，案几上摆着那本李义府的策论，目光落在窗外飘落的梧桐叶上。
内侍文忠通报“李义府到”时，他没有抬头，只淡淡道：“让他进来。”
李义府几乎是屏住呼吸走进书房的。青衫虽浆洗得笔挺，却掩不住他微微颤抖的手。
四年了，从晋王府的长史到西市小巷的闲官，他终于再次踏入权力的核心地带。
跨进门时，靴底在青砖上蹭出轻响，他慌忙躬身行礼，声音带着压抑不住的激动：“罪臣李义府，参见太子殿下！”
“免礼。”李承乾抬眼，目光平静地扫过他：“你的策论，孤看了。”
李义府的心猛地提到嗓子眼，额头渗出细汗，却强作镇定：“臣……臣才疏学浅，策论若有不当之处，还请殿下斧正。”
他攥紧了袖中的手，期待着预想中的赞许，或是严厉的斥责。
但无论哪种，都比被遗忘强。
李承乾将策论推到面前，点着“火炮轰其壁垒”一句：“孤问你，西域的焉耆国，去年刚派王子入朝，献了三百斛葡萄酿与良马，愿开互市通商。按你的策论，若他们明年因渠水淤塞欠粮，是不是就要架火炮轰他们的王城？”
李义府一愣，随即硬着头皮道：“殿下，外邦反复无常，若不立威，难保安分！焉耆虽通好，但其地临博斯腾湖，稻麦产量丰足，若能逼其岁输五万石粮食，足以解河西之困。火炮威慑，不过是让他们知难而退，并非真要屠城。”
李承乾冷哼一声：“知难而退？”
脸上依旧没什么表情，可眼神里的不满却清晰可见：“孤在农桑司的奏报里看到，焉耆去年遭了蝗灾，渠水又因暴雨淤塞，半数农田绝收，百姓正靠国库赈济的粮种度日。”
“你让他们输粮，还要用火炮逼，是想逼反他们，让西域南道的商路彻底断绝？焉耆是丝路要冲，若因苛待失了民心，葱岭以西的商队谁还敢来长安？”
李义府的脸“唰”地白了，他只算着粮食账，竟忘了焉耆刚遭灾的实情，更忽略了其作为丝路枢纽的重要性。他慌忙跪倒：“臣……臣思虑不周！臣以为……”
李承乾打断他，语气里带着一丝失望：“你以为用刀枪就能解决一切？”
“李义府，你在西市蹲了四年粮行，就只学会了‘强买强卖’？焉耆百姓刚受天灾，你不想着如何帮他们疏浚水渠、补种新种，反而要用火炮逼粮，这与劫掠何异？”
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