鬼要来上海了？”爱棠领事一边说一边在胸口划十字。
美国佬则耸耸肩道：“也有可能是天使！”
爱棠领事马上就忘记了“列强一致”原则，严肃地说：“马辉少校，请注意您的言辞，您有可能冒犯了上帝！”
马辉少校则再一次强调道：“我来自一个自由的合众国！而且我坚信上帝！”
“咳咳.”
发现美国人和法国人快要开打宗教战争的阿礼国赶紧咳嗽了两声，然后岔开话题道：“我们不要堵在楼梯口了.让我们找个地方坐下，一边享用这里的奶茶和咖啡，一边讨论共同保卫上海和招待肃大人使团的事情吧！”
在经历了一场小小的“美法宗教斗争”后，罗耀国、吴健彰、阿礼国、马辉、爱棠、皮埃尔、威妥玛七人，终于在一间宽敞明亮的包间中坐下了。
很快就有几个留着辫子，穿着白色短褂和筒子裤的广东侍者端着香气腾腾的咖啡、奶茶和刚刚烤好的面包走了进来，将咖啡、奶茶、面包摆在了几位客人跟前。
今天在老德西记餐馆的聚餐是英国领事馆安排的，是一次上餐很慢，客人们可以边吃边聊的正式大餐。在每人吃了块面包垫了垫后，阿礼国领事也没有再扯什么闲篇（他怕法国人和美国人聊得不开心打起来），直接开门见山就说正事儿了。
“据英国领事馆所掌握的情报，一支人数约有两万的太平军正在太平天国的吴王罗耀国的率领下围攻镇江府城丹徒.另外，江宁府外城已经确定被太平军攻破，满城虽然还在抵抗，但应该坚持不了太久，上海也很有可能在一个月后遭遇太平军的攻击！”
话说到这里，阿礼国领事显得阴郁的眼眸就转向了罗耀国和吴健彰：“罗大人、吴大人，你们准备如何保卫上海？”
吴健彰看了眼罗耀国，后者正捧着杯奶茶在那儿品尝，听见阿礼国的问题，他就放下手里的奶茶，蹙着眉头道：“领事先生，我的计划是结硬寨、打呆仗就是采取单纯的堡垒防御战，仅以保卫上海县城、租界、口岸为目标。”
“罗大人，您的计划不能为您赢得胜利！”法国佬皮埃尔立即就提出了异议，“想要胜利，就只有进攻！”
“要进攻，就得有足够多的欧式军队！”罗耀国摇摇头道，“可是我现在只有几千训练不足的新兵，洋枪洋炮的数量也很少，弹药供应不足，水师也接近于没有军官的数量和素质都不够，根本不足以承担发起大规模进攻的使命！”
“可是你的敌人除了人数比较
…。。