上海滩，十六铺码头。
夜色尚未完全褪去，东方的天际只露出一线鱼肚白，黄埔江上笼罩着一层薄雾，茫茫一片。十六铺码头上这个时候却已经聚集了许多穿着短褂，扎着腰带，光着膀子，辫子缠绕在脖子上，手里攥着一尺多长，锋利无比的小刀的苦力，人数不下两千人。
昏暗的光线下，一张张苦大仇深的面孔上都是兴奋到极点的表情，一双双布满血丝的眼眸中射出的都是渴望逆袭的精芒，每个人都好像一座即将喷发的火山，而爆发的日子就是今天！
江上的雾气当中，忽然闪烁出几团火光，码头上焦急等待的人们就发出一阵仿佛故意压低了的喧嚣。
“娘西皮，总算来了！”
来自怡和洋行码头的陈季低低的骂了一声，瞪大了眼珠子看着江上徐徐靠近的火光。那是从一条敞口大木船上发出的，陈季隐约看见船上站满了人，都是红衣红巾的人！
“是太平军！”
陈季身边一个广东人兴奋地喊了一嗓子。
“太平军来了”
然后是更多的广东人、福建人的呼喊声。
藏在人群中的陈季赶忙也跟着大家一起呼喊，一边喊还一边紧张地左右观望，发现站在自己身边的码头苦力打扮的人们都目不转睛地看着江面上那条缓缓靠近的大船，并没有人注意到他的存在，就稍稍松了口气。
他之所以会有这样的反应，是因为他和今天聚集在十六铺码头上的大部分人都不一样！
他可不是来造反的，他是来卧底的！
是洋大人温斯特.怀特先生派他来卧底的，而温斯特.怀特先生上面还有马西森大班，马大班往上则是英国领事阿礼国！
在上海滩，阿礼国大人那可是踩一脚外滩都要抖三抖的通天人物。
也就是说，他往上三级就是阿礼国大人这等上海滩太上皇一样的人物。他都到了这等地位了，还会和拜上帝会、天地会、小刀会的反贼站在一起？
怀特先生可说了，只要他这次卧底干得好，大英帝国就会支持他当上海滩漕帮的“帮主”，怡和洋行、宝顺洋行码头上的苦力都归他管。
到时候他可就风光了！他就是上海滩最苦，不对，是最大的苦力！
一想到“最大苦力”的前程，陈继就瞪圆了眼珠子使劲儿观察。
很快，那条大木船已经冲破了江上的浓雾，出现在了十六铺码头附近，眼看着就要靠岸了。这时候东方的第一缕晨光已经射了
…。。