三月中旬，巴黎的雨丝淅淅沥沥地落在哥特式尖顶上，像是天上的圣母娘娘不忍心看见天兄和天王相争而落下的泪丝。伍崇曜的手指在皇家道尔顿骨瓷茶杯的边沿轻轻摩挲，奶白细腻的釉色，让来自瓷器之国的特使都好一番惊叹——这就是工业化的奇迹啊，中国必须奋起直追！
“部长阁下可知，俄罗斯的新沙皇亚历山大二世是一位可以和彼得大帝、叶卡捷琳娜大帝媲美的杰出君主吗？”伍崇曜忽然开口，说的是一口相当流利的英语，正经的牛津腔，特绅士的那一种，“俄罗斯帝国的战争潜力，将会在他的手中得到充分的发扬。”
瓦莱夫斯基捏着银匙的手顿了顿，拿破仑的波兰儿子向来有些恐俄，而且他也知道俄罗斯帝国的战争潜力有多大。这个国家的领土和资源都过于丰富了，而且人口也很多，比英法两国加一块儿还要多。更可怕的是，俄国人还有超强的忍耐力，哪怕是一两百万的死伤，也不在话下。
“这是天使的预言？”法国外长用英语吐出“预言”这个词时，他的眉头忍不住轻轻皱起，像极了油画中正在思考中的拿破仑一世，“还是您自己的猜想？现在的战场形势明显有利于联军，胜利已经在触手可及的地方。”
“嗯，就像您父亲在1812年时那样。”伍崇曜从袖中摸出个精美的珐琅烟丝盒，摆在了道尔顿骨瓷茶杯边上，然后又从烟丝盒里捻出了一小撮金黄的烟丝，“1812年的法国陆军可比现在的英法联军强大的多，而当时的俄国只有三千多万人口，现在有六千多万了！”
他顿了顿，将烟丝塞进烟斗，又小心拿出一包黄磷火柴，在鞋底上擦着了火，点燃了烟斗中的烟丝，然后一口吹灭了火柴，才笑着对法国外长说：“从历史经验来看，同俄国人的战争总是会旷日持久，这就是真正的大国底蕴，这一点我最清楚了，因为我也来自一个无比辽阔，而且人口比俄国还多几倍的国家。”他分析了一番后，才吸了一口烟，又吐出了一团烟雾，弥漫在自己和法国外长之间，“预言也是这么说的，法兰西已经陷入了战争泥潭！”
瓦莱夫斯基的蓝眼睛眯了起来。刚刚过去的冬天，联军在克里米亚半岛上的日子非常难过，虽然俄国人的枪炮并没有夺走多少战士的生命，但是联军营中疫病横行，很多人不是死在战场上，而是死在病榻上的，其中就包括法国远征军总司令圣阿尔诺元帅。他在去年九月死于霍乱！
“对了，我再免费给您透露一个预言，”伍崇曜朝着瓦莱夫斯基神秘一笑，“会在克里米亚半岛失去
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