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天历二十三年正月十六，天京城飘着细雪，街巷间到处都挂着大红灯笼。罗耀国的马车碾过覆雪的青石板，车轮在石板路上发出沉闷的声响。车内炭盆暖意融融，海军尚书王琰捧着册子，手指在纸页上轻轻划过，念道：“去年粗钢产量70万吨，英国百万吨；煤炭1亿吨，英国1.4亿；发电量1300万度世界第一啊！”
国防工业委员会主任马宝才接口：“新造船舶28万吨，英国55万，美国不过20万。”他顿了顿，又补充道，“去年财政收入2.4亿银元，仅次于英国，世界第二。”
罗耀国掀开帘子，望向窗外。雪中的天京江边码头，吊臂林立，蒸汽机喷吐着白烟，工人们已经休完了年假，又开始忙碌了。远处，一艘新下水的铁甲舰正缓缓驶入长江主航道，船艏的太平天国团龙旗在寒风中猎猎作响。
“工业七成于英，电力一骑绝尘……”罗耀国喃喃自语，嘴角浮现一丝笑意，“再有十年，当可并驾齐驱。”
然而，他的笑容很快收敛，目光沉了下来。他转向王琰和马宝才，声音低沉而坚定：“然英夷岂会坐视？十年后必有一战，吾等当早备刀兵。”
王琰点头：“总理放心，海军已拟定十年扩军计划，新式铁甲舰、鱼雷艇、岸防炮台均在加紧建造。”
马宝才则皱眉道：“但英国造船厂也在加速，他们的‘阵风’级铁甲舰已试航成功，航速20.5节，比我们的‘飞鱼’级更快。”
罗耀国冷笑一声：“快又如何？我们的‘飞鱼二型’已改进球鼻艏和螺旋桨，理论极速22节，航程4500海里，足以横渡太平洋。咱们的万吨快速铁甲舰飞鹰号去年底就下水了，今年年内就会舾装完毕，开始海试。”他顿了顿，眼中闪过一丝锋芒，“而且英国人的战舰再快，也快不过我们的决心。”
马车穿过天京城的主干道，街道两侧商铺林立，行人熙熙攘攘。年味还没有散尽，新一年的忙碌就已经开始，商贩们吆喝着，孩童们则抓紧寒假最后的几天在追逐嬉戏，好一派繁荣景象。罗耀国望着这一切，心中既欣慰又紧迫。他知道，世界的新王正在崛起，而旧王必定会奋力一搏！
“宝才，”他忽然开口，“国防工业委员会要加快技术研发，尤其是蒸汽机和内燃机。若能造出万匹马力的三胀机，我们的战舰就能彻底压制英国。”
马宝才郑重应下：“是，总理。江南制造局已在法国工程师的协助下试制5000马力三胀机，下一步就是突破75
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