“命中！”东乡平八郎的拳头砸在铁栏上。这是最致命的一击！威力巨大的白头鱼雷精准撕开客轮的锅炉舱，满载排水量近5000吨的木壳蒸汽轮船的舰体像脆饼般拦腰折断。海面上腾起的蒸汽云里，隐约可见人影如蝼蚁般坠落。
西乡隆盛放下望远镜，掌心全是冷汗，他忽然想起什么：“瞭望哨？”
“南云君亲自守着。”山本低声道，“今天晚上值班的都是我们萨摩藩的志士。”
他的话音刚落，瞭望哨上就有人敲响了警钟，同时有人用萨摩口音大喊：“水下，水下有潜水船”
水下当然没有船，“东殿号”现在还没完全沉入大海呢！
但西乡从道听见这喊声，就哈哈一笑道：“一定是太平天国海军正在开发的潜水舰发射了鱼雷！”
西乡隆盛则点了点头：“好，航海日志上就记载‘东殿号’被不明身份的潜水舰用鱼雷击沉！”然后他顿了顿，又大吼道：“全速转向佐世堡！”
两日后的黎明，佐世保军港，刚刚靠上码头的“扶桑号”上，山本权兵卫将一封刚刚拟好的电文交给了西乡隆盛：
”天京海军部钧鉴：二月初四丑时三刻，东殿号于北纬32度遭疑似不明身份潜水舰雷击沉没。我舰奋力救援，捞获生还者三十七人，其中未见东王殿下。扶桑舰长，山本权兵卫顿首。”
“再给汉城发一封。”西乡隆盛将电报递给了山本，“除了抬头改一下，其他的一个字都不要改。”
“哈伊！”山本权兵卫答应了一声，又道：“给真约神道宫的电报上怎么写？”
西乡隆盛想了想，笑道：“就说‘东殿号’是被太平海军的潜水舰击沉的！”
景福宫勤政殿的铜壶滴漏指向寅时，杨承天仍死死攥着那封被冷汗浸透的电报。
“一派胡言！”一旁的杨辅清猛地挥拳一砸跟前的矮脚桌，“太平海军的潜水舰还在黄浦江里起起伏伏搞实验，怎么可能黑灯瞎火的跑到东海去放鱼雷？”他紧紧攥着拳头，“少主，老臣敢肯定，加害先王的必是‘扶桑号’上的倭寇！”
杨宜清突然拍案：“当务之急是秘不发丧！”他压低声音，“如今朝鲜八道只剩下一万国人，别说讨伐倭贼，就连保住朝鲜本土都困难。可不能让人知道东王万岁没了”
杨承天这时候脑袋嗡嗡的，一时间都没主意了：“那，那该如何是好？”
杨辅清道：“可密令朝鲜八道农会召集八万翻身贱民之子。这些人家世代
…。。