巨型沙盘。落基山脉的石膏模型上，六面黑红黄旗像獠牙般插在蜿蜒的山脊线上。
“南帕斯隘口的混凝土浇筑了五米厚。”洪天贵的马鞭戳向最北端的黑红黄旗，石膏山在这里缺了一块儿，露出里面蜂窝状的炮位，“75毫米速射炮藏在山体夹层，射击口用石英岩做伪装。”他手腕一抖，鞭梢扫过沙盘边缘的铜制铁路模型，“上个月内布拉斯加州的骑兵炸毁了怀俄明州的一段铁路，这个月我们的人也摸过去炸了他们的铁路！”
一个加州民兵的军官突然掀开丹佛高地的盖板，密密麻麻的坑道剖面像被解剖的血管般呈现。罗新华看见微型升降机轨道、弹药储藏室甚至地下医院，所有设施都通过窄轨铁路连接。
“这是法国工程师设计的。”洪天贵骄傲地指着中央堡垒，“比摩尔防线上的堡垒还要坚固！主炮台配备八门太平天国造的150毫米榴弹炮，射程刚好覆盖通往怀俄明的铁路——只要丹佛堡垒在手，我们就能在落基山以东的大平原保持存在！”
沙盘边缘突然传来金属碰撞声。罗新华转头看见两个参谋正在调整铁路模型，他们手下的铜轨延伸出令人眼花缭乱的支线，每条支线尽头都标着数字——“7天”“5天”“3天”。
“从旧金山港到前线的最快补给线。”洪天贵解释道，“我们的人已经在西部修了十几年的铁路，现在我们的军队可以在7天之内从旧金山赶到蒙大拿、新墨西哥、西他科的前线堡垒！”
他接着又对罗新华和罗中天咧嘴一笑：“现在时候不早了，先安排你们歇着，明天我带你们去看看我们美西民兵陆军最大的底牌！
第二天下午，旧金山城外一处马厩里的热气裹挟着草料与皮革的味道扑到了罗新华和罗中天的脸上。百余匹肩高超过1.7米的栗色骏马正在钉掌，铁锤砸在蹄铁上的脆响像某种奇特的战鼓。
洪天贵所说的美西民兵最大的底牌居然是骑兵，或者更确切一些，骑兵是美西民兵最大的底牌之一
”看这匹的肩肌！“洪天贵扯住一匹额带白星的公马缰绳，一个美洲人马童立刻翻开血统册，“摩根马1860年血统，祖父是南北战争时李将军的坐骑。”公马突然人立而起，前蹄在空中划出完美的弧线，“现在整个西部，能冲锋陷阵的纯种战马不超过三千匹。”
罗新华注意到马厩深处站着十几个蒙古人打扮的美洲人青年，他们正用小刀修剪马鬃，手法非常熟练。”
“美洲人放牧、黑人种田、白人挖矿、黄种人做生意.”洪
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