人算不如天算，祁如松东境之旅已经准备就绪，就在出发之前却横生事端。
他被祁泰紧急召入王府内，岭南城南边的村庄出现了流寇。
透过王府深广王座厅的狭窄高窗，初升的朝阳遍洒地面，为墙壁挂上暗红色的条纹。如今石墙虽已为青绿和棕褐相衬、栩栩如生地描绘上古与妖族大战的壁画依旧清晰可见。
祁泰他高高坐在宽大而古老的王座上，那张历经千年的祁氏王座。
“你能确定他们不是土匪毛贼？”坐在王座下方议事桌边的秦武轻声问。
为了恭送何萧，祁如柏代替南境之王，离开岭南城，按照规矩他要护送出岭南城二十里以外。
在王府执政厅里，除了祁氏家族和几位重臣，余人都得毕恭毕敬地或站或跪。
前来诉求的人群聚大门边，侍卫与侍女站在挂毯下，平民百姓则在走廊上。全副武装的卫兵身披铠甲，威严挺立。
这群村民单膝下跪，不论男女老少，清一色衣着破烂，满身血污，脸上刻满了恐惧。带他们进来作证的三位战士站在后面。
“土匪？绝对不是土匪！王爷，土匪不会拥有如此纪律性！”一名满眼忧伤的士官指着跪在地上的村民说：“阳源全村就只剩这些人，其他的都和白雾镇居民一样，通通死光了。”
不是土匪，那会是什么人？祁如松感觉得到大厅里的紧张气氛，在场人等不论出身高低，均屏息竖耳倾听。
“起来，”祁泰命令村民们。他向来不相信一个人跪着的时候所说的话。“你们通通都起来。”
“老人家，您先站起来！”祁如松上前柔声道，“慢慢说，不用急。”
阳源镇的居民听了纷纷挣扎着起身。一位老者要靠人搀扶才能站起，另一个穿着血衣的女孩则维持跪姿，怔怔地望着那士官。
“你！”那士官对一位穿着围裙的光头男人说，“快跟王爷说说阳源发生了什么事。”
那光头连磕几个头，“启禀王爷...”
“免了，”祁泰道，“无须多礼，告诉我你是谁，以及你对这些强盗所知的一切。”
“俺开了……以前俺开了……以前俺开了家酒馆，王爷，在阳源，就在石桥旁边。大家都说俺酿的桂花酒是南境以南最好的，大人，请您见谅。
可是大人，现在全都没了。他们进来喝饱以后又把剩下的倒掉，然后放火烧了房子，本来啊，大人，本来他们还打算要俺命，可他们没逮着。”
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