逐渐的将自己的聪明隐藏起来，故意装傻充愣，加上铁塔般的身材，村民们都叫他“二杆子货”，逐渐地再也没人敢欺负他了。
1953年的春天，17岁的吕铁柱和邻居同样是17岁的刘有德一起光荣地参加了志愿军随大部队去朝鲜打仗。吕铁柱当的是工程兵，刘有德形象好又能歌善舞就进入了文工团当起了文艺兵。在一进入朝鲜没多长时间，吕铁柱第一次参加战斗，他们的任务是抢修一段铁路。刚到目的地还没开始工作就被美国佬飞机扔下来的炸弹炸伤了，最后就在当地的一家朝鲜族人家里养伤。
一个三十多岁的朝鲜族妇女负责照顾铁柱的饮食起居，日久生情该发生的不该发生的事情就在这对干柴烈火的男女身上发生了。没过多久部队就要回国，那时朝鲜女人已经怀上了铁柱的孩子，铁柱不想走，但迫于部队纪律不得已只能先回国。想着以后再找机会和这个可怜的女人厮守终身，谁知道从此以后就再也没找着这样的机会。
朝鲜战争结束后，铁柱因为没什么战功，再加上他的作风问题被连长知道了，虽说没受处分但也没能混个一官半职，只能又回到老家种地。好在没缺胳膊断腿，但由于家里条件不行，长相又丑又凶，脾气也非常暴躁，一直到三十多岁都没有娶到老婆。家里的铁匠炉熄火好多年了，再说吕铁柱也不会打铁，在转业回来后一直都是村集体的车把式。
铁柱的家在整个村子的最东头的一个小山头上，属于整个村地势最高的一户，是他爷爷最有钱的那个时候盖的，全石头的地基，上面都用的青砖大瓦，一直到现在都是村子了最气派的房子之一。由于他们家是打铁的，平时的噪音比较大，其他村民在盖房时就尽量远离他家，从他们家的院子往西看几乎所有人家的房屋院落尽收眼底，有一种一览众山小的感觉。
离他们家最近的就是五、六十米以外的刘有德家。刘有德在从部队复员之后就进了县里的文工团，在县里娶了漂亮的老婆王秀花，并在结婚半年后就生了第一个孩子招娣，这件事在当地文工团引起了不小的轰动，未婚先孕在那个时代可是了不得的大新闻。在第二个女儿来娣出生没几个月，刘有德因为个人作风问题被文工团除名，带着老婆孩子回到了吕家洼村。那时正好是1960年的春天，招娣6岁来娣才三个月。
刘有德自从回村后性格就收敛了很多，用村民的话说就是为人比较蔫儿大家又叫他刘老蔫，但仍然是一个非常精明能干的人，一米八的身高长得很标致，不胖不瘦身体也很结实。就是比较怕老婆，老婆让
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