妇到了？恰好是吉时，来，出来见见我儿吧。”
谭怀柯深吸一口气，起身步出花舆，抬眼看着自己郎君的棺材和牌位，心里还是咯噔了一声，骤然对自己即将守寡有了切实的感受。
不过她很快回过神来，遵照被教导的礼节，朝背对着她的申屠老夫人恭敬跪拜，额头覆于交叉的手背上：“拜见君姑。”
申屠老夫人转过身，受了她的礼：“起来吧。”
察觉到老夫人落在自己身上的目光，谭怀柯适当表现出自己的不安和拘谨，同时也在暗暗打量这位君姑。
只见她一袭庄重黑裳，仅用木簪挽了花白头发，面容沉肃，因为爱子亡故而未施粉黛，眼下泪痕未干，显得十分憔悴。看着倒是个挺和善的妇人，没有想象中那般刻薄凶悍，不愧是名门出身的官家女眷。
夫君早逝，长子战死，如今申屠府的当家人就是这位老夫人。
军报传来后，当初老夫人是主张退婚的，谁承想谭家死活不愿，还临时替换了出嫁的人选，老夫人自然心有不满。可丧子之痛令她实在无心再与这家人掰扯，想着既然你们非要嫁过来一个人，那申屠家收了便是，就当买来一个丫头侍奉自己。
可真到了这一天，老夫人心中又很不是滋味。
原本她为儿子筹谋的如花美眷、大好姻缘，到头来落得如此苍凉，甚至沦为了旁人口中离奇诡谲的笑话。有了这桩婚事，所有人都更加怜悯申屠家，说她的长子命里受不住这么多福分，眼看着成家立业，功名加身，转瞬就成了泡影。
煎熬之下老夫人越发看不开了，她不由得想，若是自己没有操办这门亲事，若是一切能退回从前安稳平和的日子，是不是她的衡儿就不会死得不明不白……
她这一生有太多怨怼，怨夫君不知变通，被朝廷贬黜至此；怨自己无力支撑家业，只能由得长子从军，卖命去挣功名；怨西境纷乱，害死了她的孩子；怨眼前这个无辜的女子，嫁为家中新妇，却时时刻刻提醒她儿子没了。
这些心绪扰动她多日，此刻都掩藏在了古井无波的神态下。
看着谭怀柯的容貌眼眸，老夫人问：“你有胡人血脉？”
谭怀柯颔首回答：“我生母是胡姬……”
老夫人几不可察地蹙了蹙眉，没有多说什么，将申屠衡的牌位珍而重之地交到谭怀柯手中，吩咐道：“按照大宣西北的习俗，新婚夫妇该行青庐之礼，你这便与衡儿的牌位先入青庐吧，待会儿我让人把棺材抬过去。”
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