通水道，加高河堤。
不久，顾玉生又遭到王武良等人的弹刻，说他在维修加固阳城城墙时，强征民夫。
顾玉生一面上疏自辩，一面要求辞官还乡。结果当今圣上下旨，真的让顾玉生致仕了。从此，他告别了充满是非的官场，回到晒盐场生活。
一天，顾玉生和吕倩倩一起押车运盐去阳城。过东河渡口时，吕倩倩发现东河两岸还是荒芜一片。
吕倩倩问顾玉生：“相公，东河经过整治已经很少有水患了，为何两边荒地还是如此之多呢？”
顾玉生说道：“这两边都是湿地，开垦出来能种什么呀？”
吕倩倩看了看说道：“开垦出来能种水稻等粮食作物。”
顾玉生说道：“开垦也需要人力和银子，可是百姓无钱啊！”
吕倩倩说道：“相公，这两年我们晒盐场也攒下一些银钱，不若我们用来开垦这片荒地吧？”
顾玉生问道：“我们辛辛苦苦攒下来的银钱不会打水漂吧？”
吕倩倩拍着自己的胸脯说道：“只要你同意保证有赚无赔。”
顾玉生又说道：“我们的银钱够开垦这片荒地吗？况且这些荒地原是有主的，我们必须从地主手中购买出来才可开垦。这也是一笔大开支!”
吕倩倩说道：“银钱不够可以借呗。”
顾玉生问道：“向谁借？”
吕倩倩说道：“这个不用你操心，本夫人有的是方法！”
不久，顾玉生和吕倩倩在戚薇殷源源和继母惠儿的帮助下，购买了东河两岸近一千亩的水荒地。他们雇工一边开垦一边播种。
忙了一天，顾玉生躺在床上正准备睡觉，可吕倩倩却在翻箱倒柜──为了购买耕牛、农具和播种，她把藏在箱子底下的私房钱都全拿出来。她的银子有长形的、方形的、圆形的、椭圆形的，大小不一，都堆在小茶几上面。
吕倩倩对床上的顾玉生说道：“当家的，我藏的私房钱都全部拿出来了，你的呢？”
顾玉生用手指着茶几上的碎银，笑着说道：“我的私房钱不是已经全部交给你了吗？”
吕倩倩骂道：“说谎不打草稿！什么时候呀？”
顾玉生翻身起床，坐在床上一本正经地说道：“我的私房钱就是我自己！在第一次见你的那天晚上我便把自己交给你了，那我的私房钱也是在那天晚上交给你啦！”
霎时，吕倩倩的脸全涨红了，嗔道：“越老越不正经，越老脸皮越厚了…
…。。