山洞深处的空气凝滞而沉重，仿佛连呼吸都变得困难。
霜冉、墨羽和后来赶到的陆晚吟小心翼翼地前进，她们搜寻了每一个角落，检查了每一处可能的藏身之处，却始终没有找到言灵的踪迹。
直到霜冉的狐火扫过山洞最深处的一处岩壁，照亮了那个靠坐在石壁边的身影。
"是蒂姆将军......"陆晚吟皱了皱眉，三人立刻冲了过去。
老将军就那样安静地靠在岩壁上，仿佛只是在小憩。
他的军装依然整齐，胸前的勋章在微弱的光线下闪烁着黯淡的光芒。
但那双曾经锐利如鹰的眼睛，此刻已经永远闭上了。
霜冉蹲下身，轻轻触碰老将军已经冰冷的手腕，确认了他已经离世的事实。
她仔细检查着尸体，眉头越皱越紧。
"他不是被杀的。“霜冉的声音低沉而沉重，”是兽毒，已经侵入了五脏六腑，而且已经很多年了。"
墨羽看着老将军的脸。
那张饱经风霜的脸上布满了黑色的血管纹路，清晰可见的是毒素侵蚀的痕迹。
他的嘴角和鼻孔有干涸的黑血，证明他经历了极度的痛苦。
然而，令人惊讶的是，蒂姆将军的脸上却带着一种奇特的安详。
那不是痛苦中的扭曲，而是如释重负的平静。
仿佛在生命的最后时刻，他终于放下了所有的重担，找到了内心深处一直寻找的答案。
"看他的表情..."陆晚吟轻声说道，声音中带着一丝敬意，"就像是完成了使命一样。"
霜冉的目光落在老将军紧握的右手上。
那只布满老茧的手掌中，紧紧攥着一个小巧的玻璃瓶。
她小心翼翼地将其取出，举到光线下。
瓶中是一种黑色的液体，在光线下泛着诡异的蓝光。
"他本来可以获救的。"霜冉的声音中带着难以掩饰的震撼。
她将那小瓶药剂举起，让同伴们都能看清。
"这应该是他和陈立峰单独见面后，对方许诺给他的转化药剂。可以抑制兽毒，甚至转化身体。"
墨羽叹了口气说道："但他没有用在自己身上。"
"是的。"霜冉点头，声音中带着一丝哽咽，"他选择将它留给协会，留给其他人类。只要好好研究这个药剂，或许我们能找出应对转化的方法。"
陆晚吟走近老将军的尸体，轻轻抚
…。。