怀远坊的砖墙沁着潮气，崔止恩的皂靴碾过青苔，在潮湿的砖缝间发出黏腻的声响。
领路的玄色劲装女子突然按住腰间软剑，惊得他撞上墙边晾着的腌菜缸。
酸腐味混着霉味直冲鼻腔，远处传来三声梆子响——这比平日巡夜早了两刻钟。
"县丞大人倒是准时。"
女子反手推开榆木门，门轴转动的吱呀声里裹着铁器摩擦的轻响。
院里那畦韭菜长势诡异，每株间距分毫不差。
井台青石上凿着北斗七星的凹痕，第三颗天玑星的位置泛着油光，显然是常被摩挲。
崔止恩刚要蹲下细看，女子剑锋突然抵住他后心："大人对星象也感兴趣？"
檐角铜铃无风自动，惊起墙头夜枭。
崔止恩瞥见女子靴帮处露出的半截刺青——玄鸟衔蛇的图样与那日刺杀太子的黑衣人如出一辙。他佯装踉跄，袖中鱼符顺势滑入韭菜畦，正卡在第七株与第八株的间隙。
"吴王等您半月了。"
女子剑柄突然弹开暗格，露出里面淬毒的银针，"上次送来的东宫布防图，玄武门的值守时辰...对不上。"
只听“嗖”一声轻响，一支手掌长的细针瞬间出现在他视野里，在他未及反应之际已经深深地扎进了胸口，血花四溅。
一股寒意从心脏处扩散开来，疼痛感还未袭来，困惑不解的崔止恩带着满脸惊愕看向眼前的女侍卫。
而此时此刻，滔天剧痛已然席卷全身，将他淹没。
那位身穿黑衣的女侍卫放下手中的针具，缓步上前，轻松地把崔止恩抱起，径直走进了对面房间之中。
“咯吱”一声，房门轻轻开启。
一位身穿粉红色长裙，容貌娇美且带着几分高丽风味的女子，伏在了长榻前的小桌上。
一壶玉液与两只酒杯摆放在旁。
其中一只酒杯就在女子面前翻倒。
从那名女子嘴角溢出的黑色液体显而易见是毒液。
那位身着黑衣的女护卫先将崔止恩的遗体置于门口，随后走到这位高丽女性身边，把手中的弩弓放置其手中。做完这一切后，她面无表情地检查了一下方向正确无误，接着翻身跃窗而去，消失在庭院之中。
不知过了多久，突然，“嘭”的巨响，院门被人一脚踹开。
张乾和齐潮领着几位随行人员迅速冲入院子。
菜园、井台以及被打扫得十分干净的小院
…。。