卢承庆玄色官袍下的手指微微发颤，象牙笏板在晨光中泛着冷光："启禀陛下，今岁司农寺薪炭定价，较市坊高出三成有余。"
话音未落，青铜仙鹤炉吐出的龙涎香突然打了个旋，惊起梁上栖着的玄鸟。
赵元楷猝然抬头，玉冠垂珠撞出清脆声响。
金砖地面上映着百官晃动的影子，他分明看见尚书右丞韦凌的嘴角勾起讥诮弧度。
九阶玉墀之上，李世民摩挲着鎏金扶手龙首，指尖在"贞观"铭文处重重一按。
"梁国公？"
帝王低沉的嗓音震得殿角铜铎轻颤。
房玄龄缓步出列时，绯色袍袖扫过青玉地砖的朱雀纹。
七梁冠垂下的东珠帘遮住了眼底精光："臣观长安西市账册，今冬薪炭交易量较去岁减半。"
他忽然抬手指向殿外，"诸位可闻得晨钟里的炭火气？"
百官怔然。
李承乾鼻翼微动——往常这个时辰，百万户晨炊的焦烟早该漫进宫墙，而今只有清冽的雪气。
"去岁寒冬，司农寺储炭八十万担。"
房玄龄笏板轻叩掌心，"今冬地气回暖，若按旧价强售..."
他突然转向赵元楷，"赵司农可知平康坊昨夜冻毙几人？"
赵元楷后颈渗出冷汗。他忽然记起半月前大雪初霁，朱雀大街卖炭翁皴裂的手掌——那些粗粝指尖本该沾着黑灰，那日却捧着新舂的粟米。
李承乾的云头履碾过金砖缝隙。他盯着房玄龄袍角暗绣的螭纹，突然开口："儿臣见西市樵夫近日多在贩售竹编。"
少年太子的声音清越如碎玉，"听闻终南山阳坡的迎春花，腊月里便结了骨朵。"
李世民指节叩响龙案，惊得侍御史的朱笔在奏疏上拖出长长红痕。
帝王目光扫过太子腰间新换的羊脂玉带钩——那上面錾着的不是四爪蟒纹，而是民间的五谷祥云图。
"赵卿。"
帝王突然唤道，"去岁你奏请增设炭窑时，可曾想过地龙翻身？"
赵元楷扑通跪地，笏板撞出清响。
他突然明白为何半月前骊山突现温泉——这哪是天道无常，分明是圣人早布下的棋局。冷汗顺着脊柱滑落，在绯色官袍上晕开深色痕迹。
房玄龄适时轻咳："老臣愚见，司农寺当效法太府寺的绢帛折色法。"他袖中滑出半卷账册，"将余炭折为春耕农具，既可..."
…。。