回头一看，却见一人排众而出，向他打躬作揖，原来是州参军事张掖。李茂忙还了礼，张掖道：“茂华兄，兄弟要说你两句，来了曹州连个面都不露，太不够朋友了吧。”一天前李茂遣张栓给张掖送了份礼，李茂在州衙就张掖这一个熟人，这份礼就比常例要丰厚些。张掖心里一直惦记着此事，这才赶着招呼。
李茂赔礼道：“奉差办事，忙的脚不沾地，怠慢了张参军了。”
张掖道：“嗨，什么张参军，你我应该以兄弟相称，走走走，我请你喝酒。”这话正合李茂心意，二人来到曹州有名的醉仙居，掌柜王十味认识张掖，赶忙过来奉承。王十味世居曹州，醉仙居从祖上传到他手里已有四十年历史，在当地也算是声名赫赫。与李茂通了姓名，便道：“茂华兄难得来曹州一趟，这顿饭我请，尝尝本店的拿手好菜，出去广而告之，扬扬我的名。”站在门口吩咐了下去，李茂觉得有些过意不去，张掖劝道：“都是自家朋友，王掌柜是个生意人不假，却也是个急公好义的好汉，将来你有什么事，只管言语一声，赴汤蹈火，在所不辞。”
李茂哈哈一笑，心里却想：用“赴汤蹈火，在所不辞”八个字来形容一个商人合适吗，怎么总觉得这里面有点败家的意思呢。
王十味整备了醉仙居最有特色的几样菜肴，陪着李茂喝了杯酒，便告辞去招呼生意去了。李茂和张掖对饮几杯，聊了几句闲话，王十味忽然狂奔而来，神色仓皇，他上气不接下气地对张掖说道：“于麻子来了，带了城南关的一伙军将，不知受了谁的气，一进门就鼻子不是鼻子眼不是眼的，你快过去帮忙劝劝吧。”醉仙居常向曹州州衙供应肴馔，都是由张掖具体操办，一来二往二人混的极熟，因此说话十分随意。
张掖吃了一惊，道：“八成又是为了地皮的事，行，你先去应付着，我这就到。”
打发了王十味出去，张掖拧着眉头跟李茂说道：“这个于麻子就是大名鼎鼎的于化隆，现任军府衙前兵马使兼曹州城南关镇遏使，以前一年也不来几趟，以后怕是要天天打交道，这人脾气暴躁的一塌糊涂，真是头疼！这回八成又是因为征地的事没谈拢，唉，前天在州院吃了一肚子气，我以为他走了，至少要翻过年才来，没想到……这个节骨眼上又来，这不是明摆着找茬吗？”
张掖正没头没脑地唠叨着，猛然听得外面一声惨叫，二人忙出门查看，却见一个传菜的伙计抱着脑袋往外跑，碟子、碗从头上呜呜飞过，砸的噼里啪啦。
张掖脸色发青，脸颊上肥肉
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