死灰复燃，朝廷降旨严斥李师古谎报军情，弄的李师古十分难堪。
几轮交手后，二人达成妥协，李师古答应放于化隆回清海军，以衙前兵马使的身份兼任曹州城南关镇遏使。于化隆则同意将清海军进行一次大瘦身，兵额从一万减少到四千，并从密州调防曹州。清海军擅长海战，弃船登陆，战斗力受到极大遏制，对李师古的平卢军便不再具有威胁。
曹州城南关本来只是一个戌堡，地方狭小，城防破败，根本无法屯驻四千大军。于化隆便提出在曹州新建军镇，理由合情合理，李师古不便拒绝，但围绕着选址问题二人却又开始了一番角力。
春末夏初时节，于化隆与淄青节度判官李公度、节度参谋贾直言来曹州考察筑城地点，三人各看中一块地皮，于化隆看中的地皮位于济阴县城东的曹南山，贾直言看中的地点位于成武县的苏晓渡，李公度则看中了曹州城西北南华县的大牙山。三人争执不下，谁也说服不了谁，回郓州请节度使李师古决断，李师古派族弟、节度巡官李谊到曹州来实地查勘，李谊倾向于把新城建在曹州城东的曹南山。
不过与当地官府见面会商此事时，济阴县却哭起了穷，称府库空虚拿不出曹南山下的拆迁补偿款，要军府拨付拆迁款。曹南山下需要动迁的居民有三百户，拆迁款无疑是笔很大的费用，李谊坚持不肯，会谈无果而散。
在济阴县受挫后，于化隆转而主张把城建在南华县，地方官员倒不哭穷，而是暗中鼓动大牙山附近的百姓起来反对，上千百姓堵在路上要求考察的军将补偿被马蹄踩坏的麦苗，态度十分恶劣，两方骤起冲突，彼此都有人受伤。
郓州以军民不和为借口否决了在南华县建城，供于化隆选择的只剩下成武县苏晓渡一地，这是贾直言中意的筑城地点，于化隆并不满意，新城选址问题就此搁置。
入冬后，郓州盛传朝廷要拆分淄青，于化隆觉得脱离李师古的机会到了，这才又火急火燎地跑来曹州活动，想尽快把新城选址的问题定下来，他带着满满几大车礼品去见济阴县令陈虎，好话说尽却碰了一鼻子灰，随行军将盛怒之下锤碎了陈虎的公案，陈虎也不甘示弱，叫齐满衙捕快，又调来土兵，双方百十号人持械对峙，闹的剑拔弩张。若非曹州司法参军汪洵及时赶到调解，险些酿成火拼之祸。
张掖官虽不大，却是曹州刺史的亲信，有机会了解这些内幕，他喝了几杯酒后嘴上就没了把门的，加之他本性轻佻爱显摆，倒让李茂了解了许多不为人知的内情。