雀老三真名叫雀易，东海城城破之际，他伤重难行，遂冒险留在城中，跟秦家家眷住在一处。在城隍庙静养一个月，伤势基本痊愈，趁着官军守备松懈，这才脱身出城。
出城后，雀老三领着自称青墨的年轻人和他胡人小伴上了城北的小鬲山，在崇山密林中绕行了一天，来到一处幽深的峡谷，这谷底林木茂盛，无路可通，全仗刀劈斧剁才能勉强通行。雀老三伤势刚刚痊愈，精力不济，不能用刀，这一路全靠那胡人小子仗刀开路，雀老三细细观摩他的刀法，心里有了数。
三人折腾的伤痕累累，终于到达一条溪涧旁，溪水淙淙，两侧都是高不见顶的绝壁，在这溪畔绝壁上有一处天然的溶洞，溶洞幽深曲折，深不见底，洞口经过精心的掩饰，若无人指示，即便是近在咫尺也不能察觉。
那胡人小子显然没有想到在这座荒山幽谷里会藏着这样一座溶洞，更没想到溶洞里还藏着上百口人！这些人里除了雀老三的心腹亲信，还有被他扣做人质的本地富绅家属，其中又以青年妇女居多。
雀易长的干枯黑瘦，若非黑脸上有道骇人的刀疤，乍一看倒像是个饱经风霜的老渔夫。一路上他和青墨及他的小跟班有说有笑，亲亲热热，但一进了小鬲山溶洞，态度陡然冷淡下来，抛开二人不管，独自去了溶洞深处。一帮喽啰见当家的如此，对青墨和胡人小子也就不客气起来，不仅收缴了他们的兵器，更将他们当做贼一样锁在了木笼里。
青墨不慌不忙，从怀里掏出一封没有署名的书信交给让小卒转交给雀易。
雀易接过信，翻来转去，折腾大半天后交给了自己的书记——他并不识字。
这封书信是赵菁莱写的，赵菁莱此刻就留在东海城外清海军营寨做人质，青墨料必他不敢在信里耍什么花招，因为如果他回不来，赵菁莱也别想走出清海军大营。
书记看完书信，凑在雀易耳边说了两句话，雀易的黑脸终于绽放，他粗暴地推开伏在身上争宠的宠妾们，吩咐一声备酒，步出“内宅”亲自来迎请青墨。
“赵将军的意思是让你出海避避风头，等风平浪静了再做打算。”
“将军有话吩咐一声便是，何劳老弟亲自跑一趟？”
“呵呵，我家茂哥担心道路艰险，故此遣我来护送当家的一程。”
雀易咧嘴一笑，拱手道：“感谢你兄长的好意，请转告他：海州这个地方，以后就是八抬大轿请我我也不回来了。我打算浮海去新罗，在那做做买卖。”
青墨问：“当家的
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