第二天天刚蒙蒙亮，芩娘挣出李茂的怀抱，挣扎着下了床，一瘸一拐地走出了房间，她是去准备早饭。想到昨晚对她的无情鞑伐，李茂深感不安，深入是一种爱，但她毕竟她还是个弱质女流，又是初尝人事，在她身上的疯狂实在是没有道理。
李茂悄悄下了床，尾随而去。
芩娘在井台上打了一桶水，歇着喘了一会气，这才拉着一条腿，把水提到了厨房，又扶着灶台微微喘息起来，她从小劳作惯了，个头虽小力气却不小，提这样的一桶水本来是丝毫不在话下。
“臭和尚，差点把我拆散架了。”
只是低声抱怨一句，芩娘就发觉有些不对劲，李茂高大的身躯遮蔽了光线，让狭小的厨房愈发黑暗。
啊！芩娘惊叫一声，下意识地往灶台后面跑，李茂修长的手臂像两条巨蟒，毫不留情地裹住了她的腰，把她整个人提了起来，芩娘连呼带叫，连踢再打，拼力挣扎了一会，身上起了层细汗。她不动了，说声：“放开。”
声音冷冰冰的，李茂赶紧松开她：
“怎么啦？”
他温柔地问道，腰刚刚弯下，头便被芩娘一把抱住了，她捧着李茂的脸，似小鸡啄米般啄着他的脸，啄的他痒酥酥的，欲罢不能。
李茂抱起她，让她坐在灶台上……
灶台塌了后，他们又转移到四脚胡桌上，桌子不久也散了架。
然后是水缸……
半个时辰后，二人从灶间出来，满头满脸都是草木灰，芩娘低着头跟在李茂后面，抬头望向他时，总是想笑。
李茂想打桶水洗一洗，却发现双臂像灌了铅，十几斤重的水桶竟一连滑落几次。
十天之后，李茂送芩娘到曹州城，找了间客栈住了下来。李茂亲自送芩娘来曹州，一则是两人新婚燕尔，浓情蜜意割舍不肯，二者薛戎夫妇过境，自己有必要一尽地主之谊，其实李茂还怀了一个私心，这个私心在见到薛戎夫妇后，就被他深埋在心底，再也没有提起。一年不见，韦氏完全像换了一个人，她瘦的只剩把骨头，远看如一具骷髅，往日红润光洁的面容此刻晦暗干黄，了无血色，生活灵动的双眸早已不见了踪影，她的双眸依旧很大，却呆滞无神，她恹恹不思动，说话前言不搭后语，且说不上两句话就要发一阵呆。
葛日休的夫人曾到郓州为她诊治过，葛夫人的结论是韦氏已灯枯油尽，神仙下凡也无能为力，大限之期只在年内。
韦氏待李茂不薄，李茂也一直视她为可敬的长嫂，亲眼
…。。